Компанія Blue Origin зіткнулася з багатомісячними затримками запусків після вибуху ракети New Glenn під час випробувань у Флориді. Інцидент пошкодив стартовий майданчик, що може змінити графіки місій Amazon та вплинути на місячні програми NASA, повідомляє Reuters.
Вибух стався під час статичного вогневого випробування двигунів ракети New Glenn перед запланованим запуском наступного тижня. За даними джерел Reuters, прискорювач повністю знищено, а стартовий комплекс на мисі Канаверал зазнав серйозних пошкоджень.
Співрозмовник Reuters, знайомий із ситуацією, заявив, що стартовий майданчик “практично зруйнований”. За його словами, інженери очікують затримку запусків щонайменше на шість місяців, проте відновлення може тривати й довше.
Аварія стала серйозним ударом для космічного бізнесу американського мільярдера Джеффа Безоса. Blue Origin та Amazon розраховували на ракету New Glenn для розвитку власної супутникової інфраструктури та конкуренції зі SpaceX Ілона Маска на ринку космічних запусків і супутникового інтернету.
Наслідки інциденту можуть особливо позначитися на проєкті Amazon LEO. Компанія планувала до липня 2026 року розгорнути половину свого угруповання з понад 3200 супутників, використовуючи регулярні запуски New Glenn.
Аналітик консалтингової компанії Analysys Mason Антуан Греньє зазначив, що Amazon уже використала більшу частину доступних потужностей інших операторів важких запусків. Навіть якщо SpaceX зможе взяти частину навантаження на себе, Falcon 9 здатна виводити приблизно вдвічі менше супутників за один запуск, ніж New Glenn.
Проблеми можуть виникнути й у NASA. Саме New Glenn планували використати для запуску першого місячного посадкового апарата Blue Moon. Нещодавно космічне агентство також уклало з компанією контракт на доставку двох місяцеходів для місії Artemis 4, запланованої на 2028 рік.
NASA повідомило, що оцінює можливий вплив аварії на програми Artemis і Moon Base. Водночас у відомстві поки не уточнюють, чи доведеться переглядати плани окремих місій.
Попри вибух, Космічні сили США та Управління національної розвідки підтвердили намір продовжувати співпрацю з Blue Origin. Напередодні інциденту компанія отримала контракт на запуск вантажів у межах програм національної безпеки.
Буквально місяць тому під час третього запуску New Glenn, ракета не змогла належним чином виконати місію. Хоча компанії тоді вперше вдалося успішно повернути прискорювач, верхній ступінь відпрацював некоректно, через що супутник клієнта опинився на занадто низькій орбіті й фактично був втрачений.