Вчені з Університету Фліндерса описали першого яструбиного птаха Австралії. Новий вид назвали Archaehierax sylvestris ( «Лісовий древній яструб»), він жив в місцевих лісах приблизно 25 мільйонів років тому, повідомляє N+1.
Відзначається, що стародавній птах був далеким родичем сучасних яструбів і орлів, але нащадків не залишив.
У ході дослідження вчені вивчили останки птаха віком 24-25 мільйонів років, які були знайдені ще в 2016 році на геологічній формації Намбу в штаті Південна Австралія. Всього дослідники вивчили 63 елемента, серед яких кістки крил і ніг, фрагменти черепа і дзьоба, а також деякі інші частини скелета. Вчені прийшли до висновку, що це невідомий раніше представник сімейства Accipitridae, найдавніший з виявлених на території Австралії.
За словами дослідників, A. sylvestris мав комбінацію анатомічних ознак, характерних для різних сучасних підродин яструбиних птахів, так що його не можна віднести до жодного з них. Деякі риси древнього птаха невідомі у яструбиних, які живуть на даний момент.
Ймовірно, що A. sylvestris жив і полював в лісах. На користь цієї гіпотези говорять не тільки дані про клімат Австралії тих часів, а й деякі анатомічні особливості. Так, у древнього птаха були відносно короткі крила, які забезпечували маневреність і дозволяли літати серед стовбурів дерев і крон, а також подовжені ноги, які дозволяли хапати жертв, що сидять на деревах. Основною здобиччю птаха, ймовірно, були невеликі тварини, такі як кролики, і птахи середніх розмірів.
Разом із залишками A. sylvestris палеонтологи виявили в формації Намбу ще дві кістки кінцівок дрібніших яструбиних птахів, які, швидше за все, відносилися до іншого виду чи видів. Однак погане збереження не дозволяє достовірно судити про систематичне положення і біологічні особливості їхніх власників.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Раніше учні клубу юних натуралістів з Нової Зеландії виявили скелет гігантського пінгвіна, який жив в цьому регіоні 27-35 мільйонів років тому. У пінгвіна були довгі ноги і дзьоб, а його зріст сягав приблизно 1,4 метра.