Астрономи з університету Кембриджу запропонували новий спосіб вимірювання відстані до зірок. Метод заснований на пошуку "зірок-близнюків" - світил з ідентичними спектральними характеристиками.
Автори вклали в основу методу ідею про те, що якщо зірки мають однаковий хімічний склад, то і інтенсивність світіння повинна бути схожою. Це означає, що відстань до небесного тіла має безпосередньо позначитися на яскравості зірки.
Вчені проаналізували спектри у 600 зірок, і знайшли 175 пар близнюків серед них. При цьому в кожній парі відстань до одного з світил була відома з високою точністю. На підставі свого припущення вчені розрахували відстань між зірками. Виявилося, що запропонований ученими метод дає помилку не більше восьми відсотків порівняно з розрахунками на підставі річного паралакса.
За словами Жофре Пфейла, одного з авторів дослідження, "це надзвичайно проста ідея – настільки проста, що дивно, як ніхто не здогадався до неї раніше".
Найбільш точним з відомих методів вимірювання відстані в астрономії є метод річного паралакса. У цьому методі науковці аналізують те, наскільки зірки зміщуються від свого початкового положення в результаті зміни точки огляду - положення на земній орбіті. Чим ближче знаходиться зірка, тим сильніше вона зміщується через рух нашої планети. З поняттям паралакса пов'язана одиниця виміру парсек. Відстань до зірки в один парсек означає, що при зміщенні точки огляду на одну астрономічну одиницю (радіус орбіти Землі) зірка зміститься на одну кутову секунду.
Раніше повідомлялося про те, що фахівці NASA виявили унікальний процес зореутворення навколо діючих чорних дір.