Вчені за допомогою зонда Dawn виявили свідоцтва існування на поверхні карликової планети Церери органічних сполук. Як наголошується на сайті NASA, органічні сполуки цікавлять вчених тому, що є необхідними компонентами життя на Землі.
За словами дослідників, відкриття стало першою знахідкою такого роду в межах Головного поясу, до цього органічні сполуки були виявлені на деяких метеоритах і астероїдах.
Органічні сполуки збереглися на поверхні карликової планети з моменту її утворення, а не були занесені ззовні. Більш ранні дослідження дозволили виявити у минулому Церери сліди існування води і тепла, тому ймовірно, що органічні сполуки був утворені в теплому вологому середовищі.
У серпні NASA підготувало "екскурсійний тур" головними визначними пам'ятками на поверхні Церери – кратеру Оккатор з загадковими білими плямами і горі-піраміді. Пізніше дослідники заявили про те, щорозкрили таємницю цих плям. На думку вчених, вони представляють собою відкладення солі, і що вони, ймовірно, є слідом вивержень екзотичних "соляних вулканів".