Астрономи відкрили планету розмірами з Землю, яка обертається навколо зірки на такій же відстані, як і наша планета від Сонця. Разом з тим, зірка планети OGLE-2016-BLG-1195Lb дуже тьмяна, через що планета, швидше за все, покрита сніжно-крижаною пустелею, повідомляє NASA.
Планета була відкрита за допомогою методу гравітаційного мікролінзування. Якщо випромінювання далекої зірки, рухаючись до Землі, проходить повз іншу зірку, її гравітація викривляє траєкторію світла, діючи як лінза, що збільшує. Якщо біля другої зірки є планета, іноді можна виявити і її внесок у лінзування, який змінюється з тією ж періодичністю, з якою планета рухається по орбіті. OGLE-2016-BLG-1195Lb стала найменшою планетою з усіх, які були виявлені за допомогою даного методу.
Планета розташовується на відстані 13 тисяч світлових років від Землі, а її світило настільки мале, що вчені не впевнені, зірка це або коричневий карлик. Маса зірки, навколо якої обертається OGLE-2016-BLG-1195Lb, складає усього 7,8% від маси Сонця. Зірка може виявитися представником класу ультрахолодних карликів.
22 лютого на прес-конференції NASA розповіло про виявлення семи землеподібних планет біля зірки TRAPPIST-1 - червоного карлика в сузір'ї Водолія, який розташовується на відстані 40 світлових років від Землі. Три з семи виявлених планет обертаються в населеній зоні зірки, тобто на них може існувати життя.