Ета Кіля – одна з найбільш відомих зоряних систем. Вважається, що до її складу входять дві великі блакитні зірки: одна масою 30 сонячних мас, а друга – 150, яка є однією з найбільш нестабільних відомих науці зірок. Зірки оточує біполярна туманність Гомункул, що з'явилася при спалаху, який спостерігався астрономами у ХІХ столітті.
У 1843 році Ета Кіля ненадовго засвітилася так сильно, що перетворилася на одну з найяскравіших зірок на небосхилі. Таких спалахів, хоч і не настільки потужних, було кілька. Цей факт не вкладається у типову картину вибухів наднових, до яких повинна була належати Ета Кіля.
Нове пояснення дивної поведінки зоряної системи висунули астрономи з Амстердамського університету. На їхню думку, до складу системи входить не дві, а три зірки. У новій моделі, запропонованій вченими, гравітація третьої зірки знаходиться на витягнутій орбіті по відношенню до двох внутрішніх і змушує їх наблизитися і почати злиття. Це і дало початок першому спалаху, який спостерігався у 1838 році. Потім до пари, що злилася, підтяглася і третя зірка: викид зовнішніх оболонок був помітний у 1843 році.
Розрахунки вчених показали, що такі процеси могли призвести до колосального і інтенсивного виснаженню речовини з усіх учасниць злиття і появи дуже щільної туманності.
Раніше повідомлялося про те, що астрономи виявили найяскравішу наднову зірку. Ця наднова зірка приблизно у 100 разів яскравіша за звичайні наднові і в кілька разів яскравіша за всі відомі гипернові. За розрахунками вчених з пекінського Інституту астрономії і астрофізики Кавлі, світло від ASASSN-15lh йшло до нашої планети понад 2,8 мільярда років.