Вчені провели нові дослідження кратера Чиксулуб на півострові Юкатан і з'ясували, що в результаті падіння астероїда земна кора тріснула і впустила в себе мільйони тонн гарячої води, яка циркулювала там мільйони років. Це допомогло запустити важливий для нашої планети хімічний процес, повідомляє "Популярная механика".
За словами дослідників, геотермальні системи, подібні тій, яка утворилася в результаті удару метеорита, але з'явилися набагато раніше, могли стати джерелом зародження раннього життя на Землі.
Вчені провели дослідження кратера в 2016 році, свердлячи в скелях отвори завглибшки до 1335 метрів. Їм вдалося виявити свідчення того, що шари породи, в яких були знайдені ознаки удару, згодом виявилися поцятковані жилами більш молодих мінералів, таких як кварц і ангідрит. За словами одного з дослідників, Девіда Кринга з Місячного і планетарного інституту в Х'юстоні, такі вени свідчать про те, що гарячі гідротермальні води циркулювали під Чиксулубом протягом якогось часу після падіння.
Гідротермальні системи можуть виникати там, де Земля тектонічно активна. Наприклад, коли тектонічні плити утворюють ущелини в морському дні, розплавлена порода, що піднімається нагору в цих областях, кип'ятить воду, яка вже циркулює в шарах кори. Але, як помітив Кринг, півострів Юкатан знаходиться в тектонічно спокійному місці.
Дослідники вивчили витягнуті керни і з'ясували, що вони були гидротермально змінені. Жар циркулюючої води викликав хімічні реакції всередині породи, перетворюючи одні мінерали на інші. Визначивши різні типи мінералів, вчені з'ясували, що початкова температура води досягала 300 градусів Цельсія, потім вода охолола до 90 градусів.
Хімічно змінені породи під кратером тягнуться приблизно на чотири або п'ять кілометрів. За словами Кринга, змінена зона охоплює обсяг, у дев'ять разів перевищує обсяг системи Єллоустонської кальдери, площа якої становить 55 на 72 кілометри. Палеомагнітні дані свідчать про те, що дана система проіснувала більше мільйона років.
Створені умови виявилися сприятливими для появи життя, наприклад, екстремофілів. Сприятливими для мікробів були не тільки рідини, багаті мінералами. Камені виявилися пористими як пемза, що створювало укриття для мікроорганізмів.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій та культури.
Раніше вчені з Єльського університету заявили про те, що падіння астероїда, який знищив динозаврів, змінило не тільки поверхню Землі, але і вплинуло на води Світового океану. Окислення води, яке стало його наслідком, згубило більшу частину океанічної фауни.