Археолог Мері Вудс виявила на узбережжі Англії величезний слід динозавра. Як повідомляє Smithsonian magazine, зробила вона це випадково, коли ходила в пошуках мушель.
Довжина сліду становить 91 сантиметр, він є найбільшим з коли-небудь виявлених у Йоркширі, графстві на півночі Англії. На думку вчених, він належав гігантському хижому динозавру, який пройшов узбережжям 166 мільйонів років тому.
Вудс виявила слід ще у квітні 2021 року, за її словами, вона «була так шокована», що вирішила «двічі перевірити». Вчена гуляла берегом затоки Берністон, яка знаходиться за кілька кілометрів на північ від міста Скарборо. Цей район є частиною так званого «Побережжя динозаврів» у східному Йоркширі, де між 160 та 175 мільйонами років тому мешкали різноманітні динозаври.
За її словами, вона бачила раніше дрібніші сліди динозаврів, але такий гігантський вдалося виявити вперше. Вона розповіла про знахідку палеонтлогу з Масачусетського університету Діну Ломаксу, який спочатку подумав, що вона жартує. Але коли зрозумів, що Вудс серйозна, почав думати, що робити далі. Ломакс є одним з авторів нового дослідження.
Вчені побоювалися, що приплив може змити слід або що його буде зруйновано внаслідок зсуву ґрунту. Тому попросили місцевих колекціонерів скам'янілостей допомогти витягти фрагмент породи.
Вивчивши слід, у тому числі його форму, сліди кігтів, кількість пальців на ногах і відбитки, залишені шкірою динозавра, дослідники визначили, що він, ймовірно, належав великій м'ясоїдній істоті, схожій на мегалозавра, зростом від 2,4 до 2,9 метра у стегнах. Дослідники також зазначили, що відбиток залишили метаподія динозавра або задня частина його стопи.
За даними Оксфордського музею природної історії, мегалозавр став першим динозавром, який отримав назву у 1820-х роках. Її дали після виявлення перших скам'янілостей, у перекладі вона означає "велика ящірка".
Люди знаходили сліди вздовж Узбережжя динозаврів в Йоркширі, принаймні з 1907 року. Згідно з заявою, як любителі, так і професійні мисливці за копалинами виявили приблизно 25 різних типів слідів динозаврів, всього було зроблено тисячі подібних знахідок.
Раніше вченим вдалося знайти останки гібрида птаха та динозавра. У стародавньої істоти була архаїчна, схожа на динозавра, голова у поєднанні з сучаснішим пташиним тілом.