Археологи з Китаю і Великобританії вивчили склад глини, з якої були створені тисячі статуй солдатів і коней, похованих в гробниці китайського імператора Цинь Шихуанді, і розповіли про процес створення знаменитої "теракотової армії". Висновки дослідників опубліковані в журналі Antiquity.
Дослідники прийшли до висновку, що глина, з якої були виготовлені скульптури, була видобута в одному місці, але для створення фігур потрібна робота багатьох майстерень. Вчені проаналізували склад кількох типів артефактів, знайдених в гробниці. Це не тільки теракотові солдати, але і виявлені на початку 2000-х років статуї акробатів, глиняна "начинка" бронзових фігурок птахів, цеглини з ям і фрагменти землебитних стін, створених з утрамбованого грунту. Для досліджень тонких зрізів-шліфів використовували петрографічний мікроскоп.
Аналіз показав, що глину видобули в одному і тому ж родовищі поблизу від гробниці. При цьому склад домішок в різних фігурах розрізнявся. Цегла складається із суміші темних і світлих глин, у фігури солдатів і акробатів додано пісок, а всередині фігурки птаха знайшли залишки рослин. Дослідники припускають, що глину добували в районі будівництва, а потім доставляли в кілька різних майстерень. Можливо також, що пісок робив глиняну суміш міцнішою, а рослинні фрагменти дозволяли "полегшити" матеріал.
Крім того, вчені виявили, що теракоту обпалювали при порівняно низькій температурі не більше 750C. Сьогодні глини такого типу вимагають близько 900–1000C.
Раніше повідомлялося про те, що вчені виявили в Ізраїлі глиняний черепок 2700-річної давності, на якому видно печатку царя Єзекії, який правив Іудеєю у VIII столітті до н. е. Згідно Біблії, Єзекія зійшов на іудейський престол на третій рік правління ізраїльського царя Осії, тобто у 727 році до н. е., коли йому було 25 років. Єзекія правив Іудеєю протягом 29 років.