Археологи знайшли всередині гробниці в давньоєгипетській столиці Таніс схованку з 225 поховальними фігурками. Як повідомляє Science Alert, це рідкісна знахідка, яка дала змогу розкрити давню таємницю.
"Виявлення статуеток у царській гробниці в некрополі Таніс не траплялися з 1946 року", — заявив французький єгиптолог Фредерік Пайродо.
Нічого подібного не знаходили і південніше, в Долині царів, недалеко від сучасного Луксора. Виняток - гробниця Тутанхамона, яку знайшли 1922 року. Більшість подібних поховань розграбували за тисячі років їхнього існування.
За словами Пейродо, який очолював французьку експедицію з розкопок у Танісі, відкриття було зроблено вранці 9 жовтня. Команда вже розкопала інші три кути вузької гробниці, в якій знаходився значний безіменний саркофаг.
"Коли ми побачили три або чотири фігурки разом, ми відразу зрозуміли, що це буде приголомшливо. Я побіг розповісти колегам і керівництву. Після цього почалася справжня боротьба. Це було напередодні вихідних — зазвичай ми закінчуємо о 14:00. Ми подумали: "Це неможливо", — сказав Пейродо.
У результаті вчені знайшли 225 фігурок. На те, щоб дбайливо витягти їх із землі, знадобилося 10 днів.
За словами Пейродо, вони були "акуратно розставлені у формі зірки по краях трапецієподібної ями і горизонтальними рядами на дні". Поховальні фігурки, відомі як ушебті, призначалися для супроводу померлих у загробне життя. Більше половини фігурок — жіночі, що, за словами Пейродо, "абсолютно незвично".
На фігурки було нанесено царські символи, які дали змогу розкрити таємницю того, хто похований у саркофазі. Це фараон Шешонк III, який правив з 830 по 791 рік до нашої ери.
Це "разюче", оскільки стіни іншої гробниці на цьому місці - і найбільший там саркофаг - носять його ім'я, сказав Пейродо. Залишається відкритим питання, чому фараона не поховали по сусідству.
"Для фараона будівництво гробниці - це азартна гра, адже ніколи не можна бути впевненим, що наступник поховає тебе саме там. Очевидно, у нас є нові докази того, що ці ігри не завжди успішні", - сказав учений.
За його словами, сорокарічне правління Шешонка III було бурхливим і затьмареним "дуже кривавою громадянською війною між Верхнім і Нижнім Єгиптом, у якій кілька фараонів боролися за владу". Тож цілком можливо, що трон успадковувався не за планом, і фараон не був похований в обраній ним гробниці.
Можливо також, що останки фараона перемістили пізніше, оскільки першу гробницю розграбували.
Раніше вчені розповіли, навіщо насправді побудували гігантську статую Сфінкса в Гізі.