У 2029 році повз Землю пролетить гігантський астероїд, який можна буде побачити неозброєним оком. Водночас моделювання його орбіти показало, що падіння на нашу планету для нього переноситься на наступне століття. Але вчені вирішили перевірити, чи може змінити це зіткнення з іншими астероїдами. Для цього вони вивчили 1,3 мільйона «космічних каменів», повідомляє New Atlas.
У 2004 році вчені відкрили астероїд 99942 Апофіс, який викликав їхній подив. Первинний аналіз показав, що шанси на його зіткнення із Землею у 2029 році оцінюються у 2,7%. Але через його гігантські розміри і масштаби збитків, які він може завдати планеті у разі зіткнення, Апофісу надали рейтинг 4 на Туринській шкалі небезпеки ударів – найвищий з усіх, які колись присвоювали астероїдам. Подальші дослідження виключили ймовірність зіткнення у 2029, а також 2036 та 2068 роках.
Але проліт 2029 все ще буде досить близьким: Апофіс пролетить на відстані 37 або 32 тисячі кілометрів від Землі. А це менше однієї десятої відстані до Місяця. Тобто він пролетить так близько, що на досить темному небі його можна буде розглянути неозброєним оком. І невеликий поштовх, наприклад, від іншого астероїда, може змінити траєкторію його руху, а з нею і те, чи знищить Апофіс якесь місто, чи ні.
Тому вчені із Західного університету та Університету Ватерлоо розрахували траєкторії руху 1,3 мільйона відомих астероїдів, щоб з'ясувати, чи може Апофіс стати частиною «космічного більярду» шляхом руху до Землі. Вони змогли виключити всі прямі зіткнення, але не обійшлося і без небезпечних моментів.
Так, у грудні 2026 року Апофіс пройде на відставні близько 10 тисяч кілометрів від величезного астероїда під назвою Ксантус, шириною 1,3 кілометра. Два космічні камені будуть знаходитися в одній точці з різницею всього чотири години. За словами вчених, існує можливість, що Апофіс може зіткнутися з невеликими, пухкими уламками Ксантуса. Але це не має змінити його траєкторію.
Нагадаємо, раніше вчені проаналізували стан астероїда Діморф, в який врізався апарат DART, і дійшли висновку, що цей інцидент міг мати дуже серйозні наслідки. За їхніми словами, форма астероїду суттєво змінилася.