У Будапешті пройшла юніорська першість світу з боксу. На рингу виступало майже 300 учасників із 52 країн. І знову, цього разу на молодіжному рівні, український бокс підтвердив високий міжнародний авторитет: загальне третє місце слідом за росіянами й кубинцями. Дніпропетровець Джа- мал Меджидов (91 кг), підопічний Віталія Дорофєєва, став переможцем. «Бронза» в одесита Георгія Чи- гаєва (48 кг), донеччанина Артема Сафіуліна (51 кг) з Олександром Бокалом (67 кг) і сімферопільця Хайсера Сейдаметова (57 кг).
Юніори зіграли визначну роль у становленні боксу в незалежній Україні. Саме вони вперше представляли нашу державу на офіційних міжнародних змаганнях. Сталося це 1992-го на світовій першості в Монреалі, коли українці здобули три бронзові медалі. Потім у Стамбулі-94 до них додалися два «срібла», володарем одного з яких став Володимир Кличко. Ще через два роки в Гавані переміг севастополець Олександр Яценко, а його товаришам по команді вручили срібну й 6 бронзових нагород. І, нарешті, у Буенос-Айресі-98 відразу троє українців зробили крок на найвищу сходинку п’єдесталу: іванофранківець Сервін Сулейманов, сімферополець Юрій Томашов і киянин Сергій Костенко. А збірна вперше на офіційних міжнародних турнірах стала найсильнішою. Але головне не тільки в цьому.
Про солідний престиж українського боксу говорилося не раз. Ще свіжі в пам’яті успіхи його представників на олімпійському ринзі Сіднея. Коломиєць Андрій Федчук, який став у Буенос-Айресі третім, удостоївся «бронзи» ХХVІІ Ігор. Олімпійцями були і Яценко із Сулеймановим. Хороший гарт в минулому юніором отримав і Кличко-молодший.
У минулі десятиліття важко було переоцінити ефективність віддачі стрункої системи підготовки майстрів високого класу: ДЮСШ або спецклас — училище олімпійського резерву — СДЮШОР — ШВСМ. В українському боксі, попри всі відомі проблеми, вдалося зберегти її напрацювання. Ось і в команді будапештського призову було чимало учасників, які послідовно крокують сходинками удосконалення майстерності. На ринг виходили переможці й призери юнацьких першостей Європи. У нинішній юніорській збірній, очолюваній вінничанином Леонідом Лоївським, є обдаровані хлопці. Не виключено, що побачимо їх на олімпійському ринзі Афін.