Якщо у вас немає грошей на літак — не засмучуйтеся, до Європи можна сміливо вирушати автобусом! На жаль, більше рекламуються дорогі турпоїздки літаком з проживанням у фешенебельних готелях, а автобусні тури, як і раніше, залишаються в тіні і видаються виснажливими і непрестижними. Ця поширена думка помилкова і грунтується на браку інформації. Сучасний туристичний ринок України надає широкий вибір автобусних турів. І розроблені вони таким чином, щоб ви менше стомлювалися, чергуючи переїзди з кількома днями перебування в містах, пізнавальну програму з розважальною. При переїздах через кожні три години автобус зупиняється в «оазах цивілізації» — на затишних і комфортних паркінгах, де ви завжди можете смачно і різноманітно поїсти, купити все що завгодно в міні-маркеті та навіть узяти душ.
Якщо ви зважилися, то для початку слід набратися терпіння і, скориставшись довідником, методично зателефонувати в усі турфірми міста. Це, на жаль, може забрати кілька днів, але ваше терпіння і працьовитість будуть винагороджені — ви станете власником широкого асортименту турів тривалістю від двох до двадцяти чотирьох днів, що містять різноманітні поєднання країн і міст. Від такого розмаїття голова піде обертом, але це приємне запаморочення. Погодьтеся, не щодня гризтиме сумнів: «Їхати в Дрезден через Відень чи через Прагу?». І це справді буде проблемою, адже один тур, через обмеженість у часі, не може охопити всі цікаві міста Європи. Але ж який вибір!
Дзвонити в турагентства бажано за один-два місяці до початку відпустки, тому що групи формуються заздалегідь. Ціни на той самий тур варіюють залежно від сезону, і ви можете заощадити, вирушивши в травні або вересні. Також може здивувати наявність у різних агентствах аналогічних турів. Нехай вас це не бентежить. Річ у тім, що є так звані туроператори, які розробляють і продають тур, а є турагентства або турфірми, що реалізують цей тур, додавши свій (невеликий) відсоток. Довіртеся інтуїції або рекомендаціям друзів. Головне у виборі — надійність і репутація фірми, тим паче що ніхто вас не переадресує до розробників. І це нормально — ви ж не їдете купувати взуття на завод-виробник.
Вибравши тур і турфірму, обов’язково її відвідайте і поцікавтеся наявністю ліцензії на туристичну діяльність, уточніть, що входить до вартості туру, а що ні, візьміть програму з докладним (по днях) описом маршруту, відомостями про проживання, харчування і страхування, поцікавтеся класом автобуса. Якщо вас усе влаштовує, оплатіть путівку. Деякі турфірми беруть аванс на місці, а основну суму потрібно проплачувати вже в автобусі. Це трохи незручно (везти з собою до місця відбуття автобуса гроші за путівку плюс гроші на «кишенькові витрати»), зате ви вже сидите в автобусі й упевнені, що все склалося добре, і зі спокійним серцем прощаєтеся з грошима.
Купивши путівку, ви починаєте лаштуватися в дорогу. І тут виникають нові запитання, приміром, брати з собою парасольку чи не брати. Не хвилюйтеся, за кілька днів до початку подорожі вам зателефонують і запросять на фірму для спеціальної консультації, де ви побачите ваших не менш розгублених майбутніх попутників і в усьому впевненого консультанта. Той, посилено намагаючись зберегти душевну рівновагу, кваліфіковано відповість на всі ваші запитання і на запитання ваших одногрупників, які вам навіть на гадку не спадали.
Сама подорож Європою в автобусі має низку переваг. Наприклад, на шляху прямування, сидячи в комфортабельному, м’якому «півтораповерховому» автобусі, що створює відчуття польоту над трасою, ви споглядаєте життя малих містечок і сіл, милуєтеся краєвидами, що відкриваються зненацька, і архітектурними пам’ятками, дивуєтеся чудасіям сільськогосподарської техніки і вітрякам. У автобусі з вами на всьому шляху прямування перебуває гід, що докладає всіх зусиль до того, щоб пасажири не сумували: то розповідаючи про історію і культуру країн, то вмикаючи легку музику, то пропонуючи перегляд відеофільмів (не забуваючи при цьому регулювати кондиціонер за вашою вимогою). Цей самий гід проводить з групою оглядові екскурсії в містах, розселяє в готелі, розв’язує всі ваші проблеми та відповідає на всі запитання. Загалом, «няньчить» усю групу протягом маршруту. А група з 40—45 осіб — не подарунок. Ці люди вперше опинилися в одному автобусі, в якомусь прикордонному українському місті, і кожного пасажира не полишає думка: «Що тут роблять решта і як пережити їхню присутність протягом своєї єдиної відпустки?» Але вже через два-три дні мандрівки вся група починає перетворюватися на одну благополучну й життєрадісну сім’ю, яка мило і по-домашньому (у тапочках і з рушником) вештається паркінгами де-небудь посеред Німеччини. А наприкінці подорожі всім просто жаль розлучатися.
Перебуваючи в такій поїздці, я сказала своїй сусідці по автобусу: «Певне, нам казково повезло, що в такій великій групі виявилося так багато приємних людей». — «Просто в тривалий автобусний тур ризикують вирушати лише люди певного гатунку», — відповіла вона.
Якщо у вас немає грошей на літак (або навіть є), якщо ви хочете поїхати сім’єю (або ви самі), якщо вам від 10 до 80 років і при цьому у вас допитливий розум і молода душа — їдьте автобусом навіть на 24 дні. І не бійтеся, що це виснажливо, що ви не знаєте мов і звичаїв різних країн, що ви забули вдома кип’ятильник, анальгін і бриля — тому що з вами буде велика сім’я, яка й розв’яже усі ваші проблеми в дорозі.