Завершуються розіграші єврокубків з гандболу. У чвертьфіналах Україну представляли два жіночих клуби. Ужгородські «Карпати» у «Челлендж кап» після нищівної поразки у Франції від «Німа» скромною домашньою перемогою лише трохи підсолодили гіркоту загальної невдачі. А от запорізький «Мотор» у Кубку кубків спочатку звів на виїзді внічию матч із югославським «Напредаком» із Крушеваца. Потім підопічні Леоніда Євтушенка розгромили суперниць із рахунком 39:22 і вийшли в півфінал, уже заслуживши похвалу.
Про турнірний шлях запоріжок. Спочатку «Мотор» забив понад 70 м’ячів у двох матчах польській команді. Наступні суперники виявилися набагато серйознішими. Однак українки двічі перемогли бухарестський «Рапід» і впоралися з «Напредаком».
Віце-чемпіон країни укомплектований гравцями досить високої кваліфікації майже в усіх лініях. На відміну від іншого лідера національного гандболу — київського «Спартака», — запросив легіонерок. Росіянки Жанна Кашель і Тетяна Дядечко помітно посилили команду. Та й розпочинав сезон «Мотор» під керівництвом російського спеціаліста Миколи Чигарєва. Але буквально перед Новим роком клуб прийняв головний тренер національної збірної Леонід Євтушенко. Він не став ламати основ, закладених попередником, а лише привніс певні свої корективи. Безумовно, сприятливо позначився на грі «Мотора» успішний виступ його лідерів у складі збірної, що стала віце-чемпіоном континенту. І це вселяє надію на те, що з новою силою спалахне інтрига в першості країни. Тут «Мотор» поки що відстає від «Спартака» на чотири очка. Але між ними пройдуть ще по дві спарені зустрічі. Однак повернімося до справ на міжнародній арені.
Запорізький клуб тепер — єдиний представник країни в єврокубках. Певною мірою жереб раніше був прихильний до нього. Але не варто применшувати силу «Рапіда» і «Напредака». Та й матчі з ними показали, що в грі українок є певні проблеми. Так, у першій зустрічі з югославками вони явно не впоралися з опікою лідера суперниць Ліліани Кнежевич. На своєму майданчику «Мотор» накидав «Напредаку» чимало м’ячів. І хто їх тільки не забивав, окрім... лінійних. Лише під завісу й ті відзначилися один раз. Гра лінійних, попутно зазначимо, — взагалі слабке місце в українському гандболі. Геть не прикрашає запоріжок і незібраність, яка проявилася на початку зустрічі з «Напредаком».
Напередодні поєдинків із «Рапідом» Леонід Євтушенко сказав: «Наша команда перебуває на піднесенні і готова боротися з будь-яким суперником». Що ж, таку можливість надано запоріжкам у півфіналі. Тут їхнім конкурентом став румунський «Сілкотуб» із Залеу. Матчі відбудуться наприкінці березня — початку квітня.