Завершальний, 26-й тур чемпіонату України з футболу назвав свого головного лауреата. Донецький «Шахтар», здобувши нелегку перемогу в Ужгороді над місцевим «Закарпаттям» — 1:0, уперше у своїй історії святкував настільки значний успіх.
Протягом п’яти останніх чемпіонатів гірники синхронно закінчували турнірну дистанцію слідом за київським «Динамо». І нарешті випередили його. Перемога донеччан має незаперечний характер. Команда Невіо Скали за останні півмісяця двічі переграла столичних майстрів: спочатку в фіналі Кубка України, а потім і в рідних стінах. Спурт «Шахтаря» на фініші 11-го чемпіонату країни дозволив йому випередити киян, що зберігали за собою перше місце на п’єдесталі пошани протягом останніх дев’яти років.
Близько п’яти тисяч уболівальників прибули в аеропорт Донецька зустрічати своїх улюбленців. А дочекавшись, зустріли громом овацій, по черзі підкидаючи кожного з футболістів мало не до стелі аеровокзалу. Особливо «перепало» президенту «Шахтаря» Ринату Ахметову й головному тренеру Невіо Скалі. Безумовно, цей дует зіграв головну роль у нинішньому тріумфі гірників.
Відома спортивна аксіома: титул чемпіона вибороти набагато легше, ніж утримати його. Якщо це так, то наступний 12-й чемпіонат країни обіцяє гостре суперництво двох провідних клубів, які делегують левову частку своїх представників у національну збірну. Слід також відзначити і «бронзове» сходження донецького «Металурга». Команда кілька років ішла до цієї вершини і нарешті досягла її під керівництвом Семена Альтмана.
Вищу лігу залишить «Закарпаття». У новому сезоні його місце займуть луцька «Волинь», одеський «Чорноморець» та київська «Оболонь». Тож замість
14-ти клубів на старт вийдуть 16 команд. Можливо, прописку в стані найсильніших здобуде й житомирське «Полісся». Для цього йому доведеться переграти в завтрашньому поєдинку олександрійську «Поліграфтехніку», яка посіла за підсумками сезону передостаннє місце в лізі найсильніших.
…Тим часом вирують пристрасті на чемпіонаті світу, що проходить у Японії і Кореї. Чемпіона світу — збірну Франції — скинуто з п’єдесталу. Підопічні Роже Лемера безславно залишили азійський континент і були освистані своїми вболівальниками по прибутті в Париж. У трьох матчах французи не змогли жодного разу взяти ворота своїх суперників, поступившись датчанам та сенегальцям і вимучивши нічию з Уругваєм.
Ще один фаворит від’їжджає, впіймавши облизня. Група F, ще до початку турніру названа «групою смерті», визначила своїх «смертників». Ними стали аргентинці й нігерійці. Обидві команди справили загалом непогане враження і, можливо, пробилися б у наступний етап змагань, якби опинились в інших групах. А так — шведи й англійці зустрінуться в 1/8 фіналу, відповідно, з непоступливими сенегальцями й дисциплінованими датчанами.
Цілковитого фіаско зазнала збірна Польщі, пропустивши в перших двох турах шість «сухих» м’ячів. Гра підопічних Єжи Енгеля видавалася млявою, мало не депресивною. А ось підопічні Руді Феллера додають із кожною грою. Критика, що обрушилася на збірну Німеччини минулої осені, певне, виявилася дійовою. Принаймні команда виглядає збалансованою, готовою дати бій супернику будь-якого рангу.
Чудове враження справляють іспанці. Вони обіграли всіх своїх суперників у групі В. Другим щасливцем, який отримав право вийти в сітку плей-оф услід за піренейцями, став Парагвай із його харизматичним капітаном Чілавертом. Суперниками латиноамериканців у 1/8 фіналу будуть німці.
Після дострокового прощання з чемпіонатом світу французів та аргентинців найімовірнішими претендентами на вихід у фінал є іспанці, бразильці, німці, італійці. Хоча передчасно скидати з рахунку господарів чемпіонату японців і корейців. Після двох турів обидві азійські команди посіли перші місця у своїх групах.
До негативних моментів турніру передусім слід зарахувати некваліфіковане суддівство більшості представників футбольної Феміди. Арбітри обгрунтовано і безпричинно, як заведені, роздають жовті й червоні картки, при цьому охоче вірять симулянтам, котрі вміло інсценують «падучу хворобу» у штрафному майданчику суперника.