«Тут спокійно та безпечно», - сказав один із моїх друзів, який кілька років тому переїхав до Ізраїлю на постійне місце проживання. Переселитися туди, на жаль, може не кожен бажаючий (а це вже, напевно, на щастя корінного населення), але побувати після скасування візового режиму між Україною та Ізраїлем може кожен.
В одному з постулатів іудаїзму сказано: «Усе визначено, але є свобода вибору». Отже, реалізувати свою свободу вибору при складанні списку місць, які ви хотіли б відвідати в Ізраїлі, можете повною мірою. Проблемою стане лише брак часу.
Тому що Ізраїль - країна найрізноманітніших туристичних можливостей. Щоб оглянути всі визначні історичні пам’ятки навіть дуже швидко, вам може знадобитися, за дуже скромними підрахунками, кілька місяців.
Можна відсвяткувати прихід Нового року (для місцевих жителів, які зустріли його у вересні, зовсім не новий) в Ейлаті - найпівденнішій точці Ізраїлю, де стовпчик термометра в грудні не опускається нижче за +22°С, а температура води в Ейлатській затоці, що знаходиться в самому центрі пустелі та як стіною оточена високими горами, цілий рік +22…+25°С. Завдяки цьому дно затоки заросло кораловими рифами. Аеропорт Ейлата, який обслуговує в основному місцеві рейси, посадковою смугою розділяє місто на дві частини.
Прадавній Єрусалим, розташований в Іудейських горах, зберігає пам’ять про біблійські події. Його жителі терпимо та шанобливо ставляться до представників основних релігійних конфесій. Тільки тут одночасно можна почути й молитви іудеїв біля Стіни плачу, і подзвін численних церков, і молитви мусульман у Старому місті. Назарет - священне християнське місто в Галілеї, на півночі Ізраїлю, третє за значимістю після Єрусалима та Віфлеєма. Згідно з Євангелієм, тут звершилося Благовіщення та минули дитинство та юність Ісуса Христа.
Місце Хрещення Спасителя, монастирі Георгія Хозевіта та преподобного Гарасима, Кумранські печери недалеко від Єрихона, легендарна фортеця Массада, розташована на скелі над Мертвим морем.
Мертве (Солоне, Содомське, Асфальтове, море Лота, Степове озеро) море, на околицях якого були знайдені знамениті Кумранські рукописи. За біблійськими переказами, на цьому місці простиралася родюча долина Сиддім з містами Содом і Гоморра.
Список можна продовжувати практично нескінченно. Питання тільки в бажанні, виборі та часі.
Ізраїль варто відвідати хоча б раз у житті. У жодному місті не виникають настільки надзвичайні, трепетні почуття від можливості доторкнутися до історії та релігійних святинь, від незвичних нам барв, архітектури, природи, ароматів. Від разючих контрастів - стародавності та сучасності, від засніжених гірських вершин і тропічних долин, від безлюдних пустельних пейзажів і барвистої різноманітності морів.