Рональд Перельман свого часу здобув у сильних світу цього репутацію нахаби й вискочки. Проте згодом він пробачив бізнес-еліті всі образи й постарався стати її частиною.
Свою кар’єру Рональд Перельман розпочав у середині 50-х років у рідній Філадельфії: з 11 років він почав приходити на засідання ради директорів у батьківській Belmont Industries — холдинговій компанії, що контролювала близько дюжини невеличких місцевих підприємств. Закінчивши Пенсільванський університет і отримавши ступінь МВА у тамтешній школі бізнесу, Перельман- молодший став повноцінним учасником родинної справи. Сповнений амбіцій, він розраховував невдовзі замінити батька біля керма компанії, проте Реймонд Перельман і в 60 років не поспішав поступатися місцем сину.
Крім роботи в батька й управління власністю дружини в Перельмана не було ніякого ділового досвіду, проте Рональд відразу взяв різкий старт. Уже через кілька місяців після переїзду в Нью-Йорк укладено першу угоду: взявши в борг $1,9 млн., він придбав невеличку мережу ювелірних магазинів. Через певний час Перельман вигідно продав активи компанії, отримавши $15 млн. прибутку. Цього вистачило, аби розпочати серйознішу гру.
Для наступної угоди Перельман скористався перевагами ринку «викидних» облігацій, який тоді переживав нечуваний підйом. За допомогою інвестиційного банку Drexel Burnham Lambert Перельман випустив 1980 року облігацій на $35 млн., що дозволило йому придбати компанію MacAndrews & Forbes — крупного виробника екстракту лакриці. Ця компанія, перетворена Перельманом на холдинг, досі залишається ядром його імперії.
Після купівлі MacAndrews & Forbes Перельман придбав ще ряд невеличких компаній — Consolidated Cigars, Movie Labs, Technicolor Inc., Video Corporation of America й Pantry Pride. Усі разом ці компанії обійшлися йому в $360 млн., з яких $140 млн. він отримав завдяки випуску «викидних» облігацій. Згодом було куплено Revlon, New World Entertainment і First Nationwide Bank.
Дивно складаються в Перельмана відносини з політикою. Рональд Перельман належить до тієї групи бізнесменів, котрі самі не лізуть у політику, але вкладають у неї багато грошей з розрахунком на те, що це колись знадобиться. У потенційних друзях у Перельмана — недавній президент Клінтон. Одну послугу Перельман йому вже надав, коли 1998 року взяв на роботу в Revlon Моніку Левінськи. У раді директорів Revlon Перельман зібрав суціль зірок — таких, як колишній держсекретар США Генрі Кіссінджер, найкращий друг президента Клінтона Вернон Джордан-молодший, Террі Сімел, котрий недавно звільнився з посади керівника Warner Brothers, визнаний фахівець у царині PR Лінда Робінсон, знаменитий літературний агент Мортон Дженклоу.
Магнат пережив три розлучення різного ступеня важкості. Перше відбулося 1983 року, коли його дружина Фейт Голдінг найняла приватного детектива стежити за чоловіком. У результаті розлучення Фейт одержала від Перельмана $8 млн. Вдруге Перельман був одружений із журналісткою Клаудією Коен. Цей шлюб тривав дев’ять років, і 1994-го також завершився розлученням. Після жорстоких судових баталій Клаудія одержала від чоловіка вдесятеро більше, ніж перша дружина: $80 млн.
Проте звичка женитися взяла своє. Буквально через кілька місяців Перельман повів до вівтаря нову наречену — Патрицію Дафф, впливового фандрайзера Демократичної партії. Вона зокрема відома тим, що представила президента Клінтона голлівудській тусовці. Уже влітку 1996 року подружжя посварилося після того, як Дафф без відома чоловіка подалася на якусь ве-чірку. Відбулося гучне розлучення, а потім і скандальні судові розгляди з приводу опіки над їхньою маленькою донькою Кейлі.
У перервах між шлюбами в Перельмана було кілька бурхливих романів, які принесли йому набагато більшу публічну популярність, ніж найуспішніші ділові підприємства. Не випадково інший американський мільярдер — Дональд Трамп — якось написав, маючи на увазі себе й Перельмана: «Ми витрачаємо 95% нашого часу на обговорення жінок і лише 5% — на розмови про угоди». А один із консультантів Перельмана висловився ще відвертіше, сказавши, що головна пристрасть його начальника — заробляння грошей і колекціонування жінок.
Нині Перельман одружений учетверте. Його новою обраницею стала голлівудська акторка Еллен Баркін, під впливом якої бізнесмен змінив стиль одягу та спосіб життя. І загалом, за відгуками друзів, помолодів і посвіжішав. Головний сюрприз: Перельман кинув палити свої знамениті сигари, до яких приохотився ще в 26 років. Правда, сам він запевняє, що зробив це не через нову дружину, а заради маленьких дочок.
За матеріалами журналу «Компания»