Завершився чемпіонат України з гандболу у вищій лізі серед жінок. Золоті медалі виграв запорізький «Мотор». Це стало відомо після спарених зустрічей заключного туру, у яких він у Києві спочатку подолав місцевий «Спартак» — 25:23, а потім закінчив матч унічию — 22:22. І якщо врахувати, що в чоловічому чемпіонаті переміг ЗТР, то Запоріжжя знову стало столицею українського гандболу.
Навряд чи хто міг передбачати такий фінал. Ще на старті змагань спартаківки двічі перемогли «Мотор», причому на його майданчику. Потім там же господині відновили статус-кво, також двічі домігшись реваншу. І далі фаворити йшли урівні, легко набираючи очки в матчах з іншими. І треба ж було такому статися, що запоріжанки один раз програли броварському «Транспортнику»! І в заключному протистоянні зі «Спартаком» їх могли влаштувати тільки три очка з чотирьох. Тоді за рівних показників «Мотор» отримував перевагу за рахунок особистих зустрічей. Так воно й сталося. Дуже нелегко дався успіх підопічним Леоніда Євтушенка!
Корти Національного спорткомплексу «Олімпійський» — далеко не краще місце для проведення подібних зустрічей. Та, на жаль, не настільки багата федерація гандболу. Тож скромний зал ледь умістив потужну групу підтримки «Мотора», котра прибула із Запоріжжя. І в першій зустрічі гості до перерви буквально зім’яли суперниць. Їм вдавалося ледь чи не все: чіткі багатоходові розіграші розумно чергували з потужними таранними атаками, ледь не кожна з яких завершувалася кидком по воротах, надійно відстояли і голкіпери Лариса Заспа з Оксаною Площинською. Киянки буквально вимучували кожний гол, а конкурентки забивали легко й невимушено.
Чому ж так схибили господині? За відсутності лідера атак Марини Вергелюк, яка готується стати мамою, лінія нападу виглядала непереконливою. Розчарували беззубі дії Оксани Сакади і Ганни Сюкало. Малопомітною була і ветеран Майя Карбунар, гравець тонкий і технічний. Так, старалися досвідчена Вікторія Хачатрян і Олена Яценко, але їхніх зусиль виявилося недостатньо. У першому таймі спартаківки практично повністю провалили гру в захисті і хоча потім діяли грамотніше й суворіше, поїзд, як то кажуть, пішов. Та все ж залишався шанс. У другому матчі підопічних Андрія Портного влаштовувала тільки перемога.
Наступного дня картина спочатку повторилася. Запоріжанки відразу ж захопили ініціативу. Після пенальті, реалізованих Оленою Цигицею, і точних кидків із гри Жанни Кашель вони постійно вели в рахунку: 2:0, 4:1, 6:2. І нарешті проявили характер спартаківки. Тож гості ослабили пресинг. Чого лише варті п’ять невдало виконаних ними семиметрових штрафних кидків! Втім, і киянки тут тричі схибили. Однак потім довірили пробивати їх лише Яценко, котра бездоганно вражала один і той же, лівий від воротаря, кут.
Спартаківки вирівняли гру. І виявилося, що супернику іноді бракує психологічної витримки. Справжнім лідером у господинь проявила себе Хачатрян, котра хльосткими кидками раз за разом добивалася успіху. Їй би ще належну підтримку партнерів, та, на жаль...
Хай там як, а гра дійшла до нічийного ендшпілю. Тут вже все вирішували нерви. Двічі Хачатрян виводила спартаківок вперед і двічі Цигіца поновлювала рівновагу — 22:22. Нарешті на останній хвилині Вікторія тричі намагалася домогтися успіху, але Площинська незмінно відбивала м’яч...
Так, це були матчі, гідні чемпіона. Похвали заслужили обидва суперники. Нині в жіночому українському гандболі є два клуби високого міжнародного рівня. Нагадаємо, що в травні «Мотор» виграв Кубок кубків. Леонід Євтушенко, привівши збірну країни до срібних медалей європейського чемпіонату, із грудня очолив запорізьку команду. Йому цілком вдалося зберегти кращі її якості, додавши до них психологічну врівноваженість і високий бійцівський дух.
Двома битвами лідерів їхнє суперництво ще не закінчилося. Сьогодні в Черкасах відбудеться фінал кубку країни. «Мотор» зустрічається зі «Спартаком». Тож продовження буде...