Ситуація, за якої кожен другий шлюб розпадається ще до спливання хоч скількись статистично значимого періоду, суттєво ускладнює роботу соціологів, які вивчають проблеми сімей «зі стажем». Однак британським ученим вдалося опитати понад тисячу подружніх пар, здатних порівняти свої відчуття як на початку сімейного життя, так і в його розпалі. Найбільші сюрпризи піднесли ті пункти анкети, що стосувалися ставлення до сексу.
Зокрема, з’ясувалося, що чоловіки віком від 24 до 34 років і якістю, і кількістю сексу занепокоєні не так сильно, як передбачалося апріорі. Набагато важливішим для них є спільне відчуття закоханості та фізичної привабливості партнера. Зате члени подружжя (обох статей) віком від 35 до 44 років до сексуальних взаємин ставляться набагато серйозніше. Для них важливі як якість сексу, так і його кількість (чи принаймні частота). Причому у дружин секс має навіть вищий рейтинг, аніж у чоловіків. Джон Готтман, автор книги «Зцілення взаємовідносин», стверджує, що ці дані спростовують узвичаєну думку про те, що чоловіків зі стажем цікавить насамперед секс, «якомога більше і гарячіше», а жінкам аби тільки поговорити. Щоправда, для жінок віком після 45 набагато важливіше відчувати себе «коханими», причому заняття сексом у це поняття вкладається вже так-сяк. А от чоловіки саме в цей період починають надавати сексуальному аспекту свого життя більше значення. У них ажіотаж стихає лише у віці 55—65 років. Примітно, що до цього періоду жінки зазвичай знаходять для себе нові цілі в житті за межами сім’ї, причому далеко не завжди пов’язані із сексом. А от чоловікам у цьому плані складніше. Та все ж гострота сімейного сексу, за обопільним визнанням, із роками, прожитими разом, значно перевершує ті відчуття, що здатні відчувати навіть молодята. Шкода тільки, що кількість щасливчиків, здатних цим насолодитися, зменшується з кожним роком.