Дослідження Корнеллського університету вперше довело, що катастрофічні події впливають на головний мозок людини. Причому такий вплив відчувають не лише люди, котрі опинилися в епіцентрі катастрофи.
Цей висновок було зроблено в результаті проведення томографії головного мозку кільком десяткам чоловік. Обстежували жителів Нью-Йорка, котрі 11 вересня 2001 року перебували в центрі подій, на власні очі спостерігаючи руйнацію прославлених хмарочосів і загибель людей, а також тих, хто в день найбільшого у світовій історії теракту перебував на відстані не менш як 300 км від Нью-Йорка.
Відомо, що жертви та свідки катастроф часто страждають на депресії, посттравматичний синдром, інші психічні відхилення. Томографія показала, що у ньюйоркців змінилася частина головного мозку, яка відповідає за емоцію страху, — мозочкова мигдалина. Меншою мірою мозочкова мигдалина змінилася в тих людей, котрі у день терактів перебували далеко від Нью-Йорка.
На основі цього дослідження автори роблять висновок, що навіть у людей, котрі безпосередньо не стають жертвами катастроф, мозок змінюється. Якщо ж буде пережито потужний стрес, то ці люди також можуть зіштовхнутися з психологічними проблемами.