Меріон Джонс |
На американську суперзірку легкої атлетики Меріон Джонс після завоювання п’яти призових медалей Сіднейської олімпіади вже обрушилися всі можливі у світі почесті: вона оголошена найкращою спортсменкою року, століття, тисячоліття, отримала премію Джессі Оуенса як найкраща спортсменка Америки, уклала запаморочливі рекламні контракти. Однак виявилося, що й дотепер є підстави для того, щоб нагородити Джонс за блискучий виступ на Олімпійських іграх.
Напевно, якщо назвати державу Беліз, то більшість людей вважатиме — вона знаходиться в Африці. Як би не так! Беліз — це клаптик суші в Центральній Америці на березі Карібського моря, затиснений між Мексикою і Гватемалою. Населення його 260 тисяч чоловік, тобто в нас у Білій Церкві жителів набагато більше. Проте з’ясувалося, що Меріон Джонс не лише народилася в Белізі, а й добре про це пам’ятає. Зокрема, після перемоги в Сіднеї на стометрівці Меріон бігла перше своє коло пошани з прапором Белізу в руках! Мало того, той самий прапор вона пронесла стадіоном й після перемоги в бігу на 200 метрів.
І ось 12 січня героїня прибула до рідної країни. Тисячі людей висипали на вулиці столиці, що теж називається Беліз. Тріумф Меріон завершився роздачею сотень автографів. Забезпечували охорону спортсменки кілька десятків поліцейських і військових. Прем’єр-міністр Белізу Саїд Муса назвав Джонс «справжньою дочкою Белізу» й вручив їй другий за значенням орден країни. Джонс виступила по місцевому телебаченню, де відповіла на запитання глядачів у прямому ефірі.