Важко даються на Сіднейській Олімпіаді українським спортсменам нагороди, і насамперед найвищі. За тиждень змагань — тільки дві золоті, та й ті виграла одна плавчиха Яна Клочкова. І от вистрілив, даруйте за каламбур, стрілець. І ще як! Одесит Микола Мільчев переміг у турнірі на круглому стенді, до того ж вибив 150 очок із 150 можливих, чого на Олімпіаді раніше не добивався ніхто. Перевершити цей абсолютний результат, зрозуміло, неможливо. Українець же став співвласником світового рекорду, який належить ще шістьом.
Шлях Миколи на найвищу сходинку п’єдесталу в стрілецькому центрі, розташованому в Сесіл- парку, починався з кваліфікаційного турніру, що зібрав 36 учасників. Без промаху відстрілялися у ньому тільки українець, чех і голландець. А для рекордсмена світу з Німеччини і двох італійців — чемпіона і призера Олімпіади в Атланті — цей бар’єр виявився непереборним. У фіналі Микола стріляв бездоганно. На два очка відставав чех і на три — американець. Перевага чемпіона більш ніж переконлива.
Цікаво, що з 27 команд, які представляють Україну на Олімпіаді, у трьох усього лише по одному учаснику. До останніх відноситься і збірна зі стендової стрільби. І ось «команда-людина» домоглася найвищого успіху. А ще кажуть, що один у полі не воїн. Іншим би так!
Дехто назвав перемогу одесита несподіваною. Але з цією думкою важко погодитися. Адже в українців у стендовій стрільбі добрі і давні традиції. Досить згадати хоча б перемогу киянина Дмитра Монакова на Сеульській Олімпіаді. Ну, а як назвати випадковим успіх Мільчева, якщо він йшов до нього майже 20 років.
Ще на початку 80-х років батько Миколи, сам мисливець, привів сина в секцію. Але, правду кажучи, до Сіднея одесит, якому незабаром виповниться 33 роки, гучних успіхів не добивався. Можна пригадати хіба те, що в минулому сезоні став срібним призером чемпіонату Європи. Там же отримав і олімпійську ліцензію. І вже цього року, готуючись до Ігор, посів друге місце на етапі Кубка світу, що проходив у Єгипті.
На вогневий рубіж у Сесіл-парку Микола виходив один. Але в його олімпійському злеті важко переоцінити величезну багаторічну і копітку працю багатьох. Тут незаперечним є внесок наставника Альберта Осипова і головного тренера національної збірної Віктора Карасьова, а також керівників товариства «Колос», за який виступає Мільчев. І ось що також важливо. Йдеться про ставлення до головного українського стрільця. За перемогу в Сіднеї він, звісно, одержить 50 тисяч доларів. Але ще напередодні поїздки до Австралії місцева влада вручила Миколі ордер на квартиру. Хіба не надихає така турбота?