У Німеччині закінчився попередній турнір чемпіонату світу з хокею в чотирьох групах. Перед українською національною командою, очолюваною вже за доброю традицією Анатолієм Богдановим, утретє стояло чітке завдання: вижити, зберегти місце у вищому ешелоні світового хокею, по можливості просунувшись трохи вперед у підсумковій таблиці.
У нашій попередній групі С виступали також збірні США, Швеції та Латвії. Для продовження турніру необхідно було посісти не нижче передостаннього місця серед чотирьох суперників. Дебют вийшов, з одного боку, невдалим, а з іншого — все ж показав, що збірна України має хороші перспективи. Перший матч довелося грати з командою США, котра вважалася до початку турніру ледь не одним із претендентів на загальне призове місце. На жаль, у ході поєдинку з’ясувалося, що наш воротар Ігор Карпенко занадто нервується, наслідком чого стала безглузда шайба, пропущена ним між щитками у ворота. Перший період американці виграли з рахунком 3:1, у другому закинули ще дві шайби, а ось у третьому наша команда нарешті зібралася і показала гарну гру. І суперники, програвши період, дуже нервували. Загальний рахунок 6:3 на користь американців. Рахунок 5:0 у другому матчі зі знаменитою шведською збірною був закономірним. Отже, єдиним виходом для українців залишалася перемога над командою Латвії. У цій країні дуже люблять хокей. Латиські уболівальники приїхали на чемпіонат зі спеціально підготовленим розмовником, у якому, зокрема, із латиської на німецьку перекладалася вкрай необхідна фраза: «Суддя — козел!» У нашої групи підтримки такого штибу, природно, не було.
Однак українські хокеїсти перемогли латиську збірну з рахунком 4:2 (3:1, 0:0, 1:1) і посіли жадане передостаннє місце вище від збірної Латвії. У підсумковій таблиці групи попереду Швеція — п’ять очок, далі йдуть американці з трьома очками. Україна та Латвія мають по два очка. Тепер по дві команди-переможниці в групах стануть боротися за медалі з іншими такими ж збірними, а дві гірші — за виживання. Є надія, що ми виживемо!