У Сіднеї завершилися ХI Паралімпійські ігри. На цих змаганнях також прийнято неофіційний командний залік. За кількістю вищих нагород попереду виявилися австралійці, за ними — англійці, іспанці, канадці, американці... Збірна України фінішувала на 35-му місці: 3 золоті, 20 срібних і 14 бронзових медалей. Результат приблизно такий, як і в їхніх співвітчизників на нещодавніх ХХVII Іграх, що пройшли також в Австралії. Так само трьом пощастило перемогти. Та й «срібла» із «бронзою» здобули чимало.
Однак статистика статистикою, а тут у першу чергу, звісно, доцільніше говорити не тільки про неї. Виступи спортсменів-інвалідів мимоволі змушують згадати відомі слова П’єра де Кубертена: «Головне — не перемога, а участь», сказані на світанку відродження Олімпіад. Неприборкана мужність і непохитна воля всіх без винятку чотирьох тисяч паралімпійців уже самі собою варті всілякої поваги. Вони не менш цінні від медалей навіть найвищої проби.
Та все ж у басейні, на бігових доріжках і важкоатлетичному помості Сіднея йшло суперництво не на жарт. Отож 37 нагород, що дісталися 67 українцям, — гідний результат. Особливо якщо врахувати, що чимало конкурентів мають незрівнянно кращі умови для підготовки. Однак останнього дня Ігор від українців очікували, і не без підстав, ще однієї золотої медалі...
Фінальний матч футбольного турніру серед учасників із ураженням опорно-рухового апарату. На поле вийшли збірна України, чемпіон Європи та світу, і збірна Росії. Перша блискуче завершила групові змагання: після перемог над голландцями й португальцями (по 3:0) розгромила аргентинців — 6:2. Результативно провели ці зустрічі дніпропетровці Андрій Цуканов із Володимиром Кабановим і волинянин Андрій Розтока.
В одному з півфіналів вкотре за останній час зійшлися бразильці з українцями. Позаминулого сезону останні шокували країну футболу, коли у вирішальному матчі світового чем-піонату обіграли господарів. Напередодні Паралімпіади на міжнародному турнірі в Борисполі українці ще раз взяли гору. На Зеленому континенті команди зустрічалися знову. І українці домоглися успіху й в офіційному матчі, причому в додатковий час — 2:1.
На згаданих змаганнях у Борисполі господарі переграли росіян — 4:0. Але в Сіднеї все склалося інакше. Українці вели з рахунком 2:1, але потім пропустили два голи й у результаті здобули «срібло».