Геофізики з Франції та Великобританії представили докази того, що за останні 30 років вітри в Північній півкулі слабшають. Раніше вчені вже повідомляли про зниження швидкості приповерхневих вітрів у США, Австралії, Китаї, Нідерландах і Чехії, однак усі ці свідчення не можна було назвати надійними: потрібен був такий масив даних, який мав би глобальний масштаб. Автори зібрали інформацію приблизно з 10 тисяч метеостанцій, але їм також довелося виключити більшу її частину через тое, що дані були неповними; у фінальну вибірку увійшли 822 метеостанції, що знаходяться в середніх широтах Північної півкулі. Як виявилося, з 1979 по 2008 рік вимірювана середньорічна швидкість вітру знизилася на 73% всіх станцій, зменшившись на 5-15 відсотків практично у всіх вивчених материкових областях. Найбільш виражений ефект був відзначений у Євразії; крім того, дослідникам вдалося встановити, що потужні вітри «постраждали» більше, ніж слабкі. Співробітник Британської метеорологічної служби Брайан Голдінг називає спостереження «цікавими», зауважуючи при цьому, що часовий масштаб дослідження не дозволяє говорити про справді довгострокові тенденції.«Можливо, у попередні 30 років ситуація була зовсім інша», - припускає Голдінг. Багато геофізики не погоджуються з цим і вказують на дані шістдесятих років, які також говорять про послідовне зниження швидкості вітрів. Ослаблення вітрів прийнято пов'язувати зі змінами параметрів циркуляції атмосфери, але в цього явища, на думку вчених, є й інші причини. Одна з найбільш важливих - залісення, збільшення площ, покритих рослинністю, що призводить до того, що «поверхня» землі стає менш рівною. Ще однією можливою причиною є урбанізація. Виявлена тенденція може становити певну небезпеку для вітрових електростанцій, але робити висновки ще рано. Вітрові генератори зазвичай встановлюються на висоті в 50-100 метрів, а вимірювання проводилися в 10 метрах від поверхні. За матеріалами Компьюлента