Він складається з грат, утворених найтоншими металевими трубками. Цей матеріал у 100 разів легше пінопласту і має надзвичайно високу здатність поглинати енергію.
Він може знайти застосування в конструкції акумуляторних батарей майбутнього, а також у різних амортизаційних пристроях.
Група дослідників з університету Каліфорнії в Ірвіні, лабораторії HRL і Каліфорнійського технологічного інституту опублікувала повідомлення про новий матеріал у журналі Science.
«Найважчим виявилося створення мікрорешітки з переплетених трубок з пустотами, що мають товщину стінок в тисячу разів меншу, ніж товщина людської волосини», - говорить провідний автор доктор Тобіас Шедлер.
Отриманий матеріал має щільність всього 0,9 міліграма на кубічний сантиметр.
Для порівняння, щільність кремнієвих аерогелей, які досі вважалися якнайлегшими в світі матеріалами, становить 1,0 мг/куб.см.
Металеві мікрорешітки залишають їх позаду, бо вони складаються на 99,99% з повітря.
Дослідники зазначають, що міцність цього матеріалу пояснюється його упорядкованою структурою.
На відміну від нього, аерогелі і металізована піна мають аморфну структуру. Це означає, що вони володіють меншою міцністю, пружністю і здатністю поглинати енергію, ніж ті вихідні матеріали, з яких вони утворені.
Вільям Картер, учасник цього проекту з лабораторії HRL, порівняв новий матеріал з більш великими конструкціями з низькою щільністю.
«Сучасні будівлі - наприклад, Ейфелева вежа або міст Золоті ворота в Сан-Франциско - також мають величезну міцністю і низьку вагу завдяки своїй архітектурі, - говорить він. - Ми вклали цей принцип в область наноконструювання нових матеріалів».
Інженери вважають, що цей матеріал, який поки не має назви, може знайти застосування як основа для каталізаторів з великою площею поверхні, електроди для акумуляторних батарей або поглинач ударів, звукових коливань і вібрацій.
