На канадському острові Елсмір, розташованому всього у 800 кілометрах від Північного полюса, виявлений найпівнічніший із «муміфікованих» лісів.Дерева були поховані зсувом, що стався у кінці неогенового періоду, і чудово збереглися. У міру танення льоду є надія знайти ще більше старовинних лісів по всій Північній Америці. Вивчення знахідок може стати ключем до розуміння реакції Арктики на кліматичні зміни.
Джоелу Баркеру і його колегам з Університету штату Огайо (США) вдалося отримати зразки стовбурів, гілок, коріння і навіть листя стародавніх дерев.
Самі по собі муміфіковані ліси зустрічаються досить часто, але цей випадок слід вважати унікальним, адже ліс розташований на крайній півночі. Коли 11 мільйонів років тому планета почала охолоджуватися, він одним з перших відчув це на собі. Оскільки органічний матеріал зберігся, можна отримати детальну інформацію про те, наскільки швидко змінювався клімат і як рослини пристосовувалися до нових умов.
Баркер наткнувся на ліс у 2009 році, відвідавши острів з іншою метою. Доглядач розташованого на Елсмірі національного парку показав йому гілки, що стирчать із бруду поруч з льодовиком, що тане.
Аналіз знахідки тільки почався. Поки вдалося визначити лише те, що більшість дерев - це канадська ялина і береза. На момент загибелі їм було не менше 75 років. Але тонкі стовбури, дуже вузькі річні кільця і незвично маленькі листя свідчать про те, що довге життя дерев не було особливо приємним.
Дослідження деревини і пилку, проведене колегами з Університету Міннесоти (США), показало, що дерева жили від двох до восьми мільйонів років тому. Пилок вдалося знайти у невеликого числа дерев, що свідчить про стрімке зменшення біорізноманіття Арктики в той час.За матеріалами Компьюленты
