З американського космодрому на мисі Канаверал до МКС успішно стартував перший приватний космічний корабель - вантажний Dragon, створений компанією SpaceX. Запуск ракети Falcon-9 з безпілотним кораблем відбувся 22 травня. Пряма трансляція велася на сайті NASA.
Направити Dragon до МКС планувалося ще 19 травня, проте старт зірвався в останню хвилину через підвищений тиск в одному з двигунів нижнього рівня ракети. Фахівці SpaceX встановили, що причиною високого тиску став несправний клапан, який згодом був замінений.
Запуск першого комерційного корабля до орбітальної станції, спочатку призначений на 7 лютого, до цього також неодноразово переносився у зв'язку з необхідністю проведення додаткових тестів програмного забезпечення, що відповідає за стикування зі станцією.
Згідно з контрактом між SpaceX і NASA на суму 278 млн доларів, в ході нинішнього польоту Dragon підлетить до МКС, після чого астронавти повинні захопити вантажівку за допомогою канадського дистанційного маніпулятора SSRMS і пристикувати його до станції. Стикування попередньо заплановано на 25 травня, а 31 травня корабель повинен відстикуватися і повернутися на Землю.
Якщо нинішня місії виявиться успішною, це відкриє нову сторінку в історії освоєння космосу - почнеться епоха регулярних приватних польотів на орбіту. У разі успіху демонстраційного польоту компанія SpaceX за іншим контрактом з NASA на суму 1,6 млрд доларів почне регулярні польоти кораблів Dragon до МКС. Всього планується не менше 12 таких місій. !zn
Читайте також:
Екіпаж МКС буде вести екологічні уроки з космосу для школярів
Японія запустила у космос ракету з чотирма супутниками для моніторингу навколишнього середовища
На МКС виявлено мікроби, здатні вивести її обладнання з ладу
