Фізики з Рочестерського технологічного інституту (США) вперше змогли створити аналог так званого оптичного крила - об'єкта, який в однорідному світловому потоці (за аналогією до аеродинамічного крила) відчуває підйомну силу. Виникнення підйомної сили зазвичай пояснюють за допомогою різниці тисків. Якщо нижню поверхню крила зробити плоскою, а верхню - опуклою, то верхня частина набіжного потоку повітря проходитиме довший шлях за нижню. Звідси можна зробити висновок про те, що швидкість потоку зверху повинна бути більша, ніж знизу, а це природно спричиняє появу різниці тисків і підйомної сили.
Автори припустили, що взаємодія об'єктів зі світловим потоком може викликати аналогічні ефекти, та змоделювали заломлення й віддзеркалення випромінювання для «крил» різної форми. Перспективним варіантом виявилися напівциліндричні стрижні.
Помістивши мікроскопічні пластикові стрижні у воду, вчені направили на них промінь 130-мілліваттного лазера. Оскільки зразки підсвічували знизу, вони, як і варто було очікувати, рухалися вгору, але водночас із цим зміщувалися убік, що свідчило про виникнення «оптичної» підйомної сили. У контрольному експерименті об'єкти сферично симетричної форми в напрямі, перпендикулярному до пучка, не зсувалися.
Новий ефект, можливо, буде враховано при конструюванні космічних апаратів з сонячними вітрилами. Його можна використовувати й для транспортування мікрочастинок у рідинах.
У планах дослідників - тестування нових матеріалів і форм зразків, а також випробування в повітряному середовищі. Крім того, вони спробують замінити УФ-світло з оригінальних експериментів іншими типами випромінювання.За матеріалами Компьюлента
