Спочатку йшлося про підрив дамби, а тепер про викид «брудної бомби». Раптовий шквал російських звинувачень щодо нібито українських планів підживив нові побоювання Заходу щодо того, що президент Владімір Путін планує власну ескалацію, щоб змінити хід війни на свою користь. Про це пише Юлія Таламзан у статті для NBC News.
Міністр оборони Росії Сєргєй Шойгу був зайнятий цими вихідними, телефонуючи союзникам України, щоб озвучити бездоказові звинувачення. Він попередив представників оборонних відомств Франції, Туреччини, Великої Британії та Сполучених Штатів, що Україна готує провокацію з використанням «брудної бомби». Ситуація неухильно прямує до «подальшої, неконтрольованої ескалації», – попередив він без уточнення подробиць.
А минулого тижня головнокомандувач Росії в Україні Сєргєй Суровікін попередив, що Київ може вдатися до «заборонених методів війни». Він сказав, що Україна атакує ключову дамбу в регіоні.
Україна та її союзники рішуче відкинули ці звинувачення, заперечуючи, що насправді публічні заяви Кремля свідчать про те, що він прагне створити привід для ескалації та, можливо, планує операцію під «фальшивим прапором».
Військові аналітики висловили занепокоєння, але російські заяви були скоріше відчайдушною спробою переконати Захід, що він готовий вдатися до такого різкого кроку, ніж ознакою його планування.
«Це класичне російське “враньо” – брехня, в яку, я знаю, ви не вірите, і я в неї теж не вірю. Ми обидва це знаємо. Але це моя історія, і я дотримуюся її, – сказав NBC News професор вивчення війни в Королівському коледжі Лондона Майкл Кларк, – Тож це незграбний подвійний блеф, який намагається злякати Захід надто сильного тиску на Москву».
Утім це викликало скоординовану публічну відсіч з боку США та їхніх союзників. У спільній заяві вранці в понеділок США, Британія та Франція відкинули звинувачення Шойгу та «будь-який привід для ескалації з боку Росії». Окремо держсекретар Ентоні Блінкен назвав ці звинувачення «очевидно неправдивими».
Високопоставлений американський оборонний чиновник заявив, що немає жодних ознак того, що росіяни вирішили застосувати ядерну, хімічну чи біологічну зброю в Україні.
Президент України Володимир Зеленський також спростував заяви Шойгу у відеозверненні.
«Якщо Росія дзвонить і каже, що Україна нібито щось готує, це означає одне: Росія це вже підготувала», – сказав він.
Київ у понеділок заявив, що Росія вчиняє «ядерний шантаж», додавши, що вона відкрита для моніторингових місій. Кремль має усталену схему попередження про так звані операції під «фальшивим прапором» з боку України та її союзників.
Деякі аналітики сприйняли порив дзвінків Шойгу як потенційно тривожний знак.
«Ми не бачили нічого подібного до такої інтенсивної військової дипломатії з початку війни. Його зміст викликає ще більше занепокоєння», – написав у серії твітів Найджел Гулд-Девіс, старший науковий співробітник відділу Росії та Євразії Міжнародного інституту стратегічних досліджень.
За його словами, ці заклики можуть бути або тим, що Шойгу перекреслює блеф Путіна, або готує шлях для використання Росією ядерної зброї. Росія стикається з «логікою зменшення вибору в міру програшу», додав Гулд-Девіс, що робить ескалацію «всіх видів» більш імовірною.
Однак Інститут вивчення війни ISW заявив у своїй оцінці в неділю, що серія «лякаючих» дзвінків Шойгу, ймовірно, була ще одним брязканням зброєю з боку Росії, спрямованим на залякування західних союзників Києва, щоб вони скоротили чи обмежили підтримку України.
Кларк з Королівського коледжу Лондона сказав, що ці звинувачення видають розпач Кремля після місяців невдач на полі битви та ядерних загроз, які мало змінили підхід Заходу.
«Грубість маневру виглядає мені як зростання відчаю, – сказав він. – Кремль з самого початку готує темні ядерні загрози, і вони не мають особливого впливу на політику Заходу».
За допомогою західної зброї українська армія знищує російські сили в тилу на сході та півдні.
Встановлені Москвою чиновники евакуювали цивільних із стратегічної та символічної перлини – Херсона, закликаючи мешканців покинути місто, оскільки ЗСУ готують наступ і підрив дамби Каховської ГЕС. Водночас Зеленський заявив, що дамбу замінували російські війська і що результат вибуху буде «катастрофічним».
«Я думаю, що гребля – це той самий процес – вони “думають про це” і хочуть, щоб ми хвилювалися, – сказав Кларк. – Але гребля дещо більш можлива, ніж радіологічна подія, оскільки Суровікін досить жорстокий, щоб зробити це як тактичний хід і дати своїм військам, що відходять, бар’єр».