Президент Володимир Зеленський відповів Папі Римському Франциску на його заклик провести переговори з Росією «під білим прапором». Очільник держави підкреслив, що російські війська не йдуть далі Європою лише тому, що їх «стримують українці й українки зі зброєю в руках та під синьо-жовтим стягом». Зеленський подякував українським капеланам на противагу тим, хто «за дві з половиною тисячі кілометрів займається віртуальним посередництвом».
Про це очільник держави сказав у своєму щоденному вечірньому відеозверненні. Він зауважив, що українські захисники і захисниці «виконують найпочеснішу місію, яка тільки може бути в умовах такого антилюдського вторгнення» Росії.
«В Україні багато було колись білих стін будинків і церков, які зараз обпалені та розбиті російськими снарядами. І це дуже красномовно говорить, хто саме повинен зупинитись, щоб війна зупинилася.
Коли російське зло 24 лютого розпочало цю війну, усі українці стали на захист. Християни, мусульмани, юдеї – всі. Я дякую кожному українському капелану, які – з армією, в Силах оборони. Там, на передовій. Захищають життя й людяність. Підтримують і молитвою, і розмовою, і справою. Ось що таке церква – з людьми. А не за дві з половиною тисячі кілометрів – десь там займатись віртуальним посередництвом між тим, хто хоче жити, і тим, хто хоче тебе знищити. Я дякую кожному, хто в Україні та з Україною робить усе для того, щоб зберегти життя, дякую всім, хто допомагає та хто дійсно поруч – діями та молитвами», – зазначив Зеленський.
Президент не згадав Понтифіка прямо, проте його слова стосувалися пропозиції Папи до України та Росії сісти за стіл переговорів і шукати третю країну, яка виступить посередником. Таку заяву у світі сприйняли як заклик до капітуляції України.
Згодом у пресслужбі Ватикану заявили, що «переговори ніколи не є капітуляцією», а Папа використав термін «білий прапор», запропонований його інтерв’юером, «аби вказати ним на припинення військових дій, перемир’я, досягнуте за допомогою сміливості переговорів».
Водночас очільник МЗС Дмитро Кулеба наголов, що українці під синьо-жовтим прапором «живуть, помирають та перемагають, і не підніматимуть інших прапорів». Він запросив Франциска зробити Апостольський візит в Україну, щоб підтримати «понад мільйон українців-католиків, понад пʼять мільйонів греко-католиків, усіх християн і всіх українців».
Восени минулого року Папа Римський повідомив, що має «секретний план» примирення Росії і України. Це викликало багато питань в українців, – позиція Папи Римського, на нашу думку, мало враховує українські інтереси. Який же його план, у чому секрет і які шанси на успіх місії?
Відповіді на ці запитання шукала Катерина Щоткіна у статті «Мирний план Ватикану для України: Папа Франциск робить мостик».
Однак влітку після поїздки посланця Папи Франциска кардинала Маттео Дзуппі до Москви у Ватикані зробили трохи несподівану заяву: у Папи Франциска немає жодного таємного мирного плану для російсько-української війни.
Що змусило Папу Римського відмовитися від наміру нас помирити, – розбиралася Катерина Щоткіна в статті «Папа Римський стає скромнішим».