Як повідомлялося, у середині грудня 2011 року в Жанаозені і сусідньому селищі Шетпе відбулися масові заворушення, в яких загинули 16 осіб і понад 100 отримали поранення. Президент Казахстану Нурсултан Назарбаєв ввів у місті надзвичайний стан, який триватиме до 31 січня. У місті діє комендантська година, обмежено рух, заборонено мітинги.
Безладам передував кількамісячний страйк працівників нафтових компаній, незадоволених заробітною платою.
Позачергові вибори до нижньої палати парламенту Казахстану призначено на 15 січня.
