Зіткнувшись із новими митами, введеними президентом США Дональдом Трампом щодо престижної німецької автомобільної промисловості — одразу після його погрози вивести американські війська — канцлер Німеччини Фрідріх Мерц дав надзвичайно примирливу відповідь: Трамп, по суті, має рацію.
Оскільки Мерц відійшов від свого звичного виваженого сценарію, щоб різко розкритикувати дії адміністрації Трампа щодо війни з Іраном минулого тижня, розлючений президент США відповів ударом, націлившись на слабкі місця Німеччини: її залежність від США у питаннях безпеки, а також її експортно-орієнтовану економіку в момент погіршення економічних проблем.
Але, незважаючи на серйозність американських погроз, Мерц і його міністри применшують ризики і повернулися до свого традиційного плану дій — говорити Трампу саме те, що він хоче почути, як щодо торгівлі, так і щодо війни з Іраном, зазначає Джеймс Ангелос — редактор відділу новин Німеччини у Politico.
Речник уряду Німеччини Штефан Корнеліус відкинув припущення про те, що Мерцу, можливо, доведеться терміново вирушити до Вашингтона, щоб розрядити останню напругу у відносинах із Трампом, зазначивши, що наступна зустріч обох лідерів запланована на саміті провідних економік країн G7 у Франції, який відбудеться лише 15–17 червня.
До того часу віцеканцлер Німеччини Ларс Клінґбайль запевнив, що Мерц перебуває в "постійному контакті" з Трампом, щоб уникнути подальшої ескалації. Однак Корнеліус не зміг надати конкретної інформації щодо будь-яких запланованих телефонних дзвінків.
"Попри те, що політики з коаліційного партнера Мерца, лівоцентристської Соціал-демократичної партії (СДПН), зараз з розчаруванням стверджують, що настав час застосувати всю міць торговельного арсеналу ЄС проти США у відповідь на погрози Трампа, Мерц намагається врятувати відносини, застосовуючи м’який підхід", — стверджує Ангелос.
Пряма конфронтація може обернутися проти канцлера, як показали останні дні. Тому він різко змінює курс і посилює дипломатичні зусилля, щоб, наскільки це можливо, задобрити президента.
"Не здаватися"
Після того як президент США пообіцяв цього тижня підвищити мита на європейські автомобілі та вантажівки до 25 відсотків у відповідь на те, що, за його словами, Європа зволікає з імплементацією торговельної угоди Turnberry, укладеної між ЄС та США минулого літа, Мерц, здавалося, з великим розумінням поставився до позиції Трампа.
Насправді він переклав провину на ЄС.
Аналогічно, Мерц різко змінив свою позицію щодо війни з Іраном. Відкинувши свої зауваження минулого тижня про те, що Трамп зазнав приниження від режиму в Тегерані, Мерц написав в соціальній мережі Х, що США є найважливішим партнером Німеччини по НАТО, і підкреслив, що Берлін поділяє його "спільну мету" — зупинити розробку Іраном ядерної зброї.
На боці Трампа
Однак, хоча Мерц прагне знову заспокоїти Трампа, терпіння інших європейських лідерів вичерпується. Серед них — і члени коаліції канцлера з СДПН.
"Німецький уряд не може цього терпіти. Минуле показало, що ми не повинні поступатися Трампу. Нам потрібні контрзаходи, які дадуть зрозуміти США, що вони теж залежать від безперебійної світової торгівлі", — сказав Себастіан Ролофф, депутат від СДПН, що спеціалізується на економічних питаннях.
Високопоставлений депутат від СДПН Маркус Тонс також заявив, що "однозначно підтримує" застосування так званої "торговельної базуки" ЄС — або Інструменту проти примусу.
У відповідь на погрози Трампа речник Європейської комісії заявив, що ЄС "залишає за собою всі варіанти для захисту інтересів ЄС".
"Таким чином, торговельна погроза Трампа дає Мерцу несподівану можливість повернутися в ласку президента, відновивши свою роль головного європейського прихильника суперечливої угоди Turnberry, попри опір з боку Франції", — вважає редактор.
Так само Мерц і його міністри дивно покірно сприйняли плани адміністрації Трампа щодо виведення п'ять тисяч американських військовослужбовців з Німеччини — а можливо, й набагато більшої кількості — і представили це як частину довгострокового планування США, незважаючи на те, що це рішення шокувало навіть представників Пентагону.
Одним із підрозділів, який, ймовірно, буде виведено, є спеціалізовані сили, які мали доставити до Німеччини крилаті ракети Tomahawk для стримування нападу з боку Росії.
І міністр оборони Борис Пісторіус, і міністр закордонних справ Йоганн Вадефуль подали виведення американських військ як сигнал для Європи активізувати свої зусилля та взяти на себе більшу частину своїх зобов’язань у рамках НАТО на власному континенті — саме те, що Трамп давно хотів почути від європейців. Замість того, щоб критикувати Трампа, вони кажуть йому, що він штовхає Європу на правильний шлях.
Час для "швидких переговорів"
Повернення Мерца до спроб заспокоїти Трампа також, принаймні частково, пов’язане з тиском з боку німецьких промислових експортних гігантів, які закликають до швидкої деескалації.
"Вартість цих додаткових мит буде колосальною для німецької та європейської автомобільної промисловості в ці й без того складні часи, але, ймовірно, також позначиться на споживачах у США. Автомобільна промисловість терміново закликає обидві сторони деескалувати напругу та розпочати оперативні переговори", — зазначила Хільдегард Мюллер, президент Німецької асоціації автомобільної промисловості.
Депутати з консервативного блоку Мерца зазначають, що Мерц робить ставку на те, що гнів Трампа вщухне — значною мірою тому, що багато хто в самій Республіканській партії Трампа позитивно ставиться до підтримки Німеччиною торговельної угоди між ЄС і США та до її прагнення відігравати набагато більшу роль у захисті Європи.
Нагадаємо, у The Telegraph писали, що Мерц наважився кинути виклик Трампу. Як наслідок, німецький канцлер опинився у пастці міжнародної критики та внутрішнього невдоволення.