Посланець США Джон Коул, якому президент США Дональд Трамп доручив вести переговори про звільнення політичних в'язнів у Білорусі, провів 12 грудня в Мінську переговори з президентом Аляксандром Лукашенка, пише Reuters.
"Ви зараз наш найвищий чиновник у Білорусі. Скажіть Трампу, що ми маємо щось з цим зробити. І ми це зробимо. Кажуть, Трамп любить лестощі. Але я роблю це не заради лестощів. Я хочу сказати, що мені дуже подобаються його останні дії. У нас є багато питань. Світ дуже швидко змінюється, і виникають нові проблеми, які ми повинні обговорити. А може, навіть вирішити деякі з них", — сказав Лукашенка.
Трамп закликав Лукашенка звільнити до 1400 осіб, яких він назвав "заручниками".
Коли Коул востаннє відвідав Білорусь у вересні, він переконав Лукашенка звільнити 52 особи, з яких 40 були політичними в'язнями. Один з них згодом був повернутий до в'язниці після того, як відмовився від депортації. Натомість США скасували санкції проти білоруської державної авіакомпанії "Белавіа".
Нагадаємо, в кінці листопада стало відомо, що Білий дім та Мінськ ведуть перемовини про звільнення щонайменше 100 політичних вʼязнів. Американські чиновники вважають, що зближення з Білоруссю дасть можливість вивести країну з-під орбіти Москви.