У п’ятницю ввечері Кремль повідомив про чергову зустріч між російським диктатором Владіміром Путіним і спеціальним представником президента США Дональда Трампа Стівом Віткоффом, яка відбулася в Санкт-Петербурзі. Сторони обговорювали питання мирного врегулювання війни в Україні. Це вже третя особиста зустріч Путіна з Віткоффом, тоді як Трамп намагається просунути власну ініціативу припинення вогню.
Згідно з повідомленням на сайті Кремля, в переговорах також брав участь глава Російського фонду прямих інвестицій (РФПІ) Кіріл Дмітрієв, якого вважають одним із ключових переговорників від російської сторони. Минулого тижня Дмітрієв перебував у США, де також проводив перемовини з Віткоффом. Для візиту з нього тимчасово зняли санкції.
Офіційна позиція Кремля щодо п’ятничної зустрічі була стислою: "Тема зустрічі ‒ аспекти українського врегулювання". Інших подробиць там не надали.
Зустріч відбулася на тлі зростаючого розчарування Трампа результатами перемовин. За словами джерел, він залишився невдоволеним відсутністю поступу й заявив, що “розлючений” останніми висловлюваннями Путіна щодо України. Напередодні Трамп також закликав Росію "почати діяти", аби покласти край війні, про що написав на своїй сторінці в соцмережі Truth Social.
Попри зусилля адміністрації Трампа щодо досягнення миру, західні ЗМІ, зокрема The Washington Post, звертають увагу на слабкість американської переговорної команди. На думку деяких аналітиків, вона поступається російським перемовникам, які мають багаторічний дипломатичний досвід і глибоке розуміння української тематики.
Водночас американська сторона, за повідомленнями, не залучає фахівців із питань Росії. Спецпредставник Віткофф, що веде перемовини від імені Трампа, ‒ бізнесмен у сфері нерухомості та давній друг президента. В одному з нещодавніх інтерв’ю колишньому телеведучому Fox News Такеру Карлсону Віткофф позитивно висловлювався про Путіна, підкреслюючи, що під час першого президентства Трампа між ними нібито були "чудові стосунки" та що російський лідер "дуже поважає" главу Білого дому.
Про те, чи вдасться Кремлю втягнути Вашингтон у гру за власними правилами, та які справжні цілі Путіна у відносинах із США, розмірковував Михайло Гончар у статті “Пакт Дмітрієва-Віткоффа як основа партнерства Путіна-Трампа”.