У попередньому номері «ДТ» уже повідомлялося про трагічну подію в Миколаєві, що спричинила смерть журналіста Володимира Смирнова, також було опубліковано коментар начальника УМВС Миколаївської області Анатолія Удода з приводу цієї справи. Подальший перебіг слідства, як і обговорення в місцевих ЗМІ, наштовхнули міліціонерів і журналістів на майже одностайну думку, що злочин не пов’язаний із політичною чи фаховою діяльністю постраждалого. Але ні в кого не викликає сумніву той факт, що незатухаюча «справа Гонгадзе» незримо, але дуже грунтовно впливала і впливає на те, що відбувалося й відбувається в Миколаєві. Давно не доводилося бачити, яким нещадно-вимогливим може бути міліцейське відомство до своїх співробітників, як нещадно карає за помилки, недогляди, халатність.
Коротенько наведемо хроніку подій. Смирнову заподіяли тяжких тілесних пошкоджень, які спричинили смерть, ще 29 грудня минулого року. Упізнали труп мертвого в лікарні «Швидкої медичної допомоги» 5 січня. Ще тиждень потому, 12 січня, в УМВС для преси надійшло перше повідомлення, причому досить вагоме й конкретне. На той час одного з підозрюваних у побитті журналіста вже було затримано, його ймовірний спільник і спільниці знаходилися в розшуку. Усе відбувалося начебто нормально, у «темпі», до якого ми звикли і який не викликав ніяких нарікань, та й перспектива розкриття злочину вже маячила на обрії...
Проте «нагорі» дії миколаївської міліції з розкриття злочину стосовно журналіста, зважаючи на все, одержали жорстку оцінку. 15 січня на брифінгу для журналістів в обласному УМВС перший заступник міністра МВС Михайло Корнієнко повідомив, що Миколаївщина стала першою областю в нинішньому році, яку вирішено піддати масштабному відпрацюванню з боку МВС України. Разом із першим заступником міністра до області прибула бригада співробітників МВС, а також залучено підрозділи з Одеси, покликані допомогти місцевим органам у відпрацюванні резонансних справ. Загалом з Києва й Одеси задіяно 86 співробітників. Протягом відпрацювання (а воно триватиме 10 днів) особовий склад УМВС області переведено на посилене несення служби в 12-годинному режимі. За словами Михайла Корнієнка, Миколаїв уже 8 років не відпрацьовувався в такому масштабі. Тим часом область займає третє місце за рівнем злочинності в розрахунку на кількість населення.
Зважаючи на все, злочин проти журналіста зіграв в такому рішенні не останню роль. Перший заступник міністра, правда, зазначив: якихось особливих обставин для такої уваги до області немає, але водночас констатував, що «випадок з журналістом став тим поштовхом, який змусив МВС піти на цей крок».
Це рішення, прийняте після скоєння резонансного злочину та зусиль для його розкриття, було не єдиним. На брифінгу дано оцінку роботи тих, хто брав участь у розкритті злочину. Перший заступник міністра і начальник Миколаївського УМВС порушили питання про прорахунки слідчої групи в роботі щодо розкриття злочину проти журналіста. Представників ЗМІ цікавило: чому такий великий проміжок часу між побиттям, що викликало смерть, і упізнанням трупа, а також початком дій з розкриття злочину? Відповідь на це запитання було отримано. З’ясувалося, що слідчий, котрому доручили справу, поставився до виконання своїх обов’язків з жахливою халатністю. Як розповів Михайло Корнієнко, пильні громадяни знайшли на місці побиття Смирнова його журналістське посвідчення й передали його слідчому, а той, засунувши документ у кишеню і змінившись із чергування, пішов відпочивати. Це, на думку його колег, відсунуло розкриття злочину на цілий тиждень.
Наказом начальника обласного УМВС Анатолія Удода слідчого (до речі, останній закінчив вищий навчальний заклад з відзнакою) звільнено з органів. Загалом, як стало відомо з компетентних джерел, дев’ятеро працівників правоохоронних органів, так чи інакше причетних до розслідування цього резонансного злочину, одержали стягнення за безграмотні й безвідповідальні дії. Причому учасників брифінгу поінформували про те, що, можливо, ще не всіх винних покарано, й, імовірно, буде реакція з боку МВС, незадоволеного тим, як проходив процес розкриття злочину на початковій стадії.
Тим часом вимальовуються перспективи розкриття злочину. Затримано обох підозрюваних: Володимир Т., 1973 року й Володимир К., 1978 року народження. Встановлено особи і двох неповнолітніх дівок, разом з якими вони ошивалися на вокзалах і нібито полювали на роззявкуватих громадян із метою грабежу. Судячи з усього, слідство має у своєму розпорядженні досить численні факти та свідчення про те, що відбулося.
Очевидно, після відомих подій ставлення правоохоронних органів до злочинів проти журналістів різко змінюється. Навіть якщо ці злочини не пов’язані з політичною й фаховою діяльністю. Чи, можливо, саме тому?