Торгівля людьми є третім найприбутковішим бізнесом в усьому світі після контрабанди наркотиків і зброї. За приблизними оцінками уряду США, щорічно від 600 до 800 тис. чоловіків, жінок і дітей нелегально продають через міжнародні кордони. Із них близько 80% — це жінки та дівчата і до 50% — неповнолітні.
Спеціалісти Міжнародної організації з міграції (МОМ) стверджують, що з 1991 року близько 100 тис. українців стали жертвами торгівлі людьми. Так, за останні шість років тільки представництво МОМ в Україні подало допомогу понад 4600 жертвам торгівлі людьми. При цьому наймолодшій урятованій людині було три роки, а найстаршій — 73 роки.
В Україні, згідно з даними соцопитування, 78% громадян знають про існування торгівлі людьми, 66% населення вважають це проблемою для України, але тільки 30% усвідомлюють свій ризик. Між тим США стурбовані зростанням рівня торгівлі людьми в Україні та Росії. В останній доповіді, опублікованій Центральним розвідувальним управлінням (ЦРУ), зазначається, що Україна є водночас джерелом і перевалочним пунктом для работоргівців.