Стрімка зміна демографічних тенденцій, яка відзначається впродовж останніх десятиріч, істотно ускладнює завдання прогнозування чисельності населення Землі навіть у не надто віддаленому майбутньому. Проте, у нещодавно опублікованій доповіді ООН фахівці спробували заглянути в 2300 рік, припустивши, що саме тоді відбудеться стабілізація чисельності населення на рівні 9 мільярдів чоловік.
Якби народжуваність залишалася на сьогоднішньому рівні, то населення планети досягло б 44 мільярдів вже в 2100 році, 244 мільярдів у 2150-м і 1,34 трильйона — у 2300-му. Проте вчені пророкують, що найближчими роками народжуваність у країнах, що розвиваються, різко скоротиться, а потім трішки підвищиться, зупинившись на позначці двоє дітей на одну жінку. А от середня тривалість життя істотно зросте і становитиме до 2300 року 95 років у середньому по планеті. Японки ж, нинішні рекордсменки довгожительства, житимуть у середньому по 106 років.
Знаменно, що в доповіді передбачені й «запасні» варіанти розвитку подій, які враховують початкову похибку в екстраполяції кривої народжуваності в розмірі 12 відсотків. У цьому випадку населення Землі в 2300 році становитиме чи то 2,3 мільярда чоловік, чи то 36,4 млрд. Втім, і ці прогнози не враховують епідемію СНІДу. А вона, як передбачається, досягне свого піка в 2010 році, а потім поступово знизиться.
Серед країн рекордсменами за чисельністю населення і через 300 років залишаться Китай, Індія та США, причому Індія обжене Китай вже 2050 року. Найшвидше ж демографічне зростання відзначатиметься в Африці. Правда, із 2050 року воно також дещо сповільниться. У цілому ж прогноз, що вперше «заглядає» у таке віддалене майбутнє, вирізняється достатнім оптимізмом і деякою непевністю.