Дивовижне повернення до нормального життя пацієнта, який майже два десятиліття провів у мінімально свідомому стані, примушує замислитися над неймовірними можливостями мозку людини.
Террі Уелліс, у буквальному сенсі, прокинувся знаменитим 2003 року, коли після 19 років перебування в мінімально свідомому стані (МСС), викликаному наслідками тяжкої черепно-мозкової травми, прийшов до тями. Три роки тому все це здавалося просто дивом, тепер учені кажуть, що його мозок виявився здатним відновити пошкоджені ділянки.
Пацієнти в МСС не сплять, але не в змозі виконувати координовані рухи, говорити, висловлювати думки й почуття. До Уелліса повернулася здатність розмовляти, він знову може рухатися.
Працівники медичного коледжу Корнельського університету порівняли результати сканування мозку пацієнта з даними сканування хворого, котрий зазнав черепно-мозкової травми шість років тому й відтоді перебував у мінімально свідомому стані без жодного поліпшення. Контрольну групу становили зображення мозку 20 здорових людей.
Дослідники виявили активність у певних ділянках білої речовини мозку, що складається переважно з аксонів, які забезпечують зв’язок між клітинами різних відділів мозку. Активність у них була хоч і нижчою, ніж у здорових людей, але все-таки істотно кращою, ніж у пацієнта з МСС.
Серед ділянок, у яких відзначається поліпшення, учені виділяють передклиння, що відіграє важливу роль у неспанні. В нормальному стані активність цієї ділянки знижується під час сну чи, приміром, загальної анестезії.
Важко говорити про рівень відновлення мозку, не маючи перед очима картини того, що відбувалося відразу після травми і протягом цих двох десятиліть. Проте ураження були такі серйозні, що про одужання і не йшлося.
Відкриття дозволяє припустити: можливості мозку людини залишаються мало вивченими. Досі вважалося, що його функції можуть відновитися лише протягом кількох днів, у крайньому разі — місяців після травми. Тепер погляд на такі стани доведеться переглянути.