Великомасштабні дослідження, проведені нещодавно європейськими медиками, поставили під сумнів доцільність не лише регулярних мамограм, а й інших методів профілактичних досліджень із метою запобігання і раннього виявлення раку. Винятком стали лише регулярні візити до гінеколога та проктолога. Втім, і від необхідності частих візитів до останнього, очевидно, дисципліноване населення найближчим часом буде вирятуване. Вчені Балтиморського онкологічного центру Джонса Хопкінса розробили спеціальний тест, який за лічені хвилини виявляє наявність раку прямої кишки на найбільш ранніх стадіях розвитку за аналізом калу. У процесі перетворення нормальних клітин на ракові відбувається порушення функцій цілого ряду генів. Першим у цьому ряду стоїть так званий ген АРС, який контролює ріст нормальних клітин. Виявити найменші зміни в цьому гені можна на підставі аналізу обривків ДНК із клітин прямої кишки, що є в кожному аналізі калу. За даними Берта Вогельштайна, чия стаття була опублікована в січневому номері The New England Journal of Medicine, мутації гена виявляються в 60 відсотків пацієнтів, які мають рак прямої кишки, причому за 20—30 років до того, як захворювання переходить у свою завершальну стадію, на якій воно найчастіше й діагностується традиційними методами. При цьому фальшивих позитивних відповідей у дослідженні взагалі не було отримано. Щоправда, вибірка поки що була невеликою, тому новий метод має пройти великомасштабні випробування. А поки що від раку прямої кишки щорічно на планеті вмирає півмільйона людей.
