Сумна звістка надійшла з Кіпру: 2 вересня в 79-річному віці від серцевого нападу помер лікар-легенда ХХ століття, всесвітньо відомий кардіохірург і громадський діяч професор Крістіан Барнард, який був членом медичних академій і наукових товариств багатьох країн, а також почесним доктором Одеського державного медуніверситету. Він започаткував нову епоху не лише в розвитку кардіології та трансплантології, а й у філософії і медичній науці загалом. Зроблена хірургом Барнардом 1967 року перша у світі унікальна операція з пересадки серця людини зробила реальністю мрії багатьох поколінь учених-медиків про збереження індивідуальності, свідомості й інтелекту людини шляхом заміни в її організмі зношених або смертельно вражених життєво важливих органів, дала людству новий шанс у боротьбі з важкими захворюваннями серця. Завдяки генію професора Барнарда врятовано життя багатьох хворих, щорічно понад 1000 операцій з пересадки серця проводиться більш ніж у 230 кардіологічних центрах світу.
Крістіан Барнард не раз бував в Україні, зокрема в Одесі. Вперше він відвідав наше місто 1997 року — тоді медична громадськість Одеси відзначала 30-річчя з дня першої пересадки серця людині. Професор Барнард виступив з лекціями перед студентами і членами наукової ради медуніверситету. З притаманною йому енергією і доброю усмішкою обговорював він найсерйозніші проблеми сучасної медицини, наполягав на тому, що справжній учений повинен жити повноцінним життям, не замикатися у своїй професії.
Перу професора Крістіана Барнарда належать понад 300 наукових праць. Остання з них — книга «50 шляхів до здорового серця», презентація якої відбулася в Одесі в травні цього року, коли професор Барнард був гостем Одеського медуніверситету. Я впевнений: цю книгу, сповнену світлою турботою про здоров’я людей, можна вважати заповітом ученого-кардіохірурга всім нам. І вдячний долі за те, що подарувала мені особисту дружбу з професором Барнардом, а моїм колегам і друзям — зустрічі з цією неординарною людиною, що належала до плеяди видатних учених, чия діяльність помітно вплинула на формування світової культури і сучасних загальнолюдських цінностей. Пам’ять про професора Крістіана Барнарда — геніального хірурга-трансплантолога і громадського діяча назавжди збережеться в наших серцях.