Ось уже три десятиріччя тисячі французьких студентів приїжджають на літні канікули до США за програмами обміну. Понад 100 різноманітних міжнародних організацій впроваджують такі програми, більшість із яких розраховані на проживання студентів в американських сім’ях. Звичайно з розміщенням студентів жодних проблем не виникає, охочих прийняти їх завжди було набагато більше, ніж потребувалося. А цього року, оскільки страх перед тероризмом і епідемією SARS у кілька разів скоротили кількість студентів із усього світу, які прагнуть взяти участь у таких програмах, координатори тим паче були спокійними. Проте франко-американська програма обміну опинилася під загрозою повного зриву.
Дебора Бертран, яка представляє французьку програму Loisirs Culturels a L’Etranger у Нью-Йорку, щорічно забезпечує розміщення близько тисячі французьких студентів. Цього року їхня кількість скоротилася до 250. А сімей, готових їх прийняти, назбиралося лише трохи більше сотні. Вже після того, як юнаки та дівчата прибули до аеропорту, нагально вдалося знайти пристановище ще для понад сотні студентів, решті ж довелося виплачувати компенсацію. Тим, хто ще тільки має приїхати, доведеться і зовсім відмовити в запрошенні.
Представники координуючих організацій намагалися присоромити американців, розміщаючи заклики на шпальтах газет, у церквах і школах. Причому якщо газети на правах реклами приймали ці звернення беззастережно, то багато церков і шкіл їх розповсюджувати просто не дозволили. Більшість американців не приховує своїх антифранцузьких настроїв, так і не вибачивши «зрадництва» Франції під час антиіракської кампанії. Цікаво, що хоча кількість американських студентів, які захотіли вирушити до Франції, теж скоротилася, навіть більше, ніж французьких до Америки, жодна французька сім’я гостей з Америки прийняти не відмовилася.