Іран погрожує заблокувати приблизно п'яту частину світових постачань нафти, перекривши Ормузську протоку, у випадку, якщо західні держави спробують перешкодити експорту іранської нафти в рамках спроб перешкодити його ядерній програмі, а нестабільність в Іраку загрожує перспективам збільшення виробництва нафти у цій країні.
За прогнозами декількох інвестиційних банків, ціни на еталонну нафту на торгах у Нью-Йорку складуть у наступному році в середньому 110 доларів за барель, а ціни на нафту марки Brent, які, за словами аналітиків, впливають на те, скільки за неї платить більша частина світу, складе в середньому 115 доларів за барель, пишуть автори статті Даян Кардуелл і Рік Гледстоун.
«Можливість перебоїв у постачаннях нафти в якийсь момент у 2012 році, у зв'язку з відповідними заходами Ірану, думаю, додала 10-20 доларів до ціни на нафту на постійній основі, - зазначив Бернард Баумоль, головний глобальний економіст Economic Outlook Group. - Небезпечно, якщо нафта почне рухатися до позначки 130 доларів за барель або навіть вище, залежно від того, чи відбудеться зростання конфронтації. Тоді дійсно можна буде говорити про перспективу занурення США у рецесію поряд з Європою, і вся світова економіка зіткнеться з економічним спадом».
Економісти очікують, що ціни залишаться високими навіть незважаючи на відносну слабкість американської та європейської економік, оскільки світовий попит на нафтопродукти - особливо на дизельне паливо - росте, обганяючи пропозицію.
«Існує загальна думка, що високі ціни на нафту протримаються весь 2012 рік у зв'язку з передумовою, що весь інший світ, економіки, що розвиваються, споживає більше палива», - сказав Том Клоза, головний нафтовий аналітик Oil Price Information Service.
У той же час, існує невизначеність у прогнозах - деякі аналітики очікують, що ціни, у кінцевому підсумку, опустяться набагато нижче на тлі зростання виробництва у Лівії і в Північній Америці і навіть можуть різко впасти у разі краху європейської економіки.