Вогнедишний східний дракон 2006 року викинув в атмосферу 6200 мільйонів тонн вуглекислого газу. За цим показником він уперше перегнав колишнього лідера у сфері забруднення довкілля парниковими газами — США (5800 млн. т). Такі дані оприлюднило голландське екологічне агентство.
Як відомо, експерти ООН вважають нарощування викидів парникових газів головною причиною глобального потепління, що своєю чергою несе з собою підвищення рівня Світового океану, посухи та повені. Проте ні Китай, ні США не підписали Кіотського протокола — єдиного міжнародного договору, який передбачає зниження обсягів емісії газів до 2012 року.
Бурхлива індустріалізація Китаю давно вже давала вченим підстави припускати, що за темпами забруднення довкілля ця країна вийде в лідери. Правда, гадали, що станеться це трохи пізніше. Так, експерти Міжнародного енергетичного агентства як найімовірнішу дату називали 2009 рік. Проте вже у квітні нинішнього року Фатіх Бірол, провідний економіст агентства, заявив, що станеться це в нинішньому році або, максимум, у наступному. З іншого боку, дані голландських експертів не враховують викидів парникових газів, які супроводжують виробництво природного газу та нафти, підземне горіння вугілля, вирубку лісу. Основними чинниками, які забезпечили китайський «прорив», стали неефективне спалювання енергоносіїв та дедалі масштабніше виробництво цементу.