Вперше в основній програмі беруть участь відразу четверо жінок-режисерів. Особливу увагу, за словами організаторів, приділено Японії, яка пережила трагічні події; Єгипет, де відбулася зміна влади, отримав статус «спеціального гостя фестивалю». Журі очолить американський актор Роберт де Ніро.
На церемонії відкриття фестивалю вперше вручається «Почесна Золота пальмова гілка» за внесок у розвиток кінематографа. Цієї нагороди удостоєно знаменитого італійця Бернардо Бертолуччі.
А програму відкриє стрічка Вуді Аллена «Опівночі в Парижі». Ще до показу вона привернула пильну увагу преси: одну з ролей у стрічці зіграла дружина французького президента Карла Бруні-Саркозі.
