У кожного дослідника минулого є омріяна книжка, що, як він вважає, стане сенсацією – історичним атолом Бікіні. Серед сучасних українських істориків, які пишуть переважно нудно і нецікаво (є й щасливі винятки, як, наприклад, Наталя Яковенко та Ярослав Грицак), побутує думка, буцім вони постійно щось нам відкривають у минулому. Це... не зовсім правда.
Аби пересвідчитися в цій тезі, треба тільки прочитати грубезний том на тисячу сторінок – «Хроніку європейської Сарматії» італійця з польським серцем Олександра (Алессандро) Гваньїні, перекладену о. Юрієм Мициком. Книжка, що складається з девя’ти частин, присвячена історії Речі Посполитої (уродженець Верони був палким патріотом Польсько-Литовської держави) та її сусідів – країн і народів, від берегів Балтики до Східного Середземномор’я. Написана «Хроніка» в жанрі космографії – історія і географія взаємодоповнюють одна одну.
Значною мірою праця італійця є компіляцією. Творчою й водночас блискучою за стилем (кінець XVI – початок XVII століття!) обробкою багатьох сотень хронік, документів, листів, літературних пам’яток, з величезним обсягом мап, малюнків. Але ж якою вправною компіляцією! Серед «позичальників» автора – Сигізмунд Герберштайн, очевидець опричнини в Московії Івана Грозного Альберт Шліхтінг, Мацей Стрийковський, Марцін Кромер… Гваньїні пережив навіть неприємну судову історію з обвинуваченнями у плагіаті від Стрийковського. Але чимало є в «Хроніці» й авторських знахідок із яскраво вираженим публіцистичним спрямуванням.
Українські землі посідають значне місце у «Хроніці». Крім окремої III книги «Хроніки» («Хроніка руської землі»), чимало цікавих історичних подій, пов’язаних з Україною-Руссю надибуємо в «польській», «литовській» та «прусській» частинах «Хроніки». Гваньїні пише з неприхованою повагою про запорожців – «мужній козацький народ», вправний «у боротьбі проти будь-якого ворога Корони, Литви і Русі, особливо проти турків і татар».
Титанічну роботу професора Києво-Могилянської академії, отця Юрія Мицика (переклад, упорядкування, вступна стаття і коментарі) важко переоцінити. Це насправді і його книга-мрія. Вийшла вона накладом 1000 примірників. А отже, стала бібліографічною рідкістю «на виході».