12 сентября Президент Украины Леонид Кучма и премьер-министр Павел Лазаренко прибыли в Днепропетровск. Они посетили станцию нейтрализации и демонтажа стратегических ракетных комплексов, встретились с южмашевцами, тепло поздравили первого генерального директора «Южмаша» А.М.Макарова с 90-летием, вручили ему высокую государственную награду.
Президент и премьер-министр приняли участие в открытии Национального центра аэрокосмического образования молодежи Украины.
- Открывая молодежные центры, Украина имеет прекрасные перспективы на будущее, - сказал патриарх отечественного ракетостроения
А.М.Макаров на открытии Национального центра.
Прошло ровно два месяца после выхода Указа Президента Украины о создании Национального центра, и Днепропетровск - столица ракетчиков - широко распахнул двери в мир Космоса, познаний тайн Вселенной, в храм современной науки и техники.
Центр открывает портретная галерея выдающихся ученых, конструкторов, создателей ракетно-космической техники, жизнь и деятельность которых тесно связана с Украиной: А.Засядько, Н.Кибальчич, Ю.Кондратюк (А.Шаргей), С.Королев, М.Янгель, В.Глушко, В.Челомей, Л.Смирнов, А.Макаров, В.Уткин, В.Сергеев, В.Будник, В.Ковтуненко, Н.Герасюта, И.Иванов, М.Решетнев - яркое созвездие талантов Украины.
Огромный зал второго этажа поражает представленными полномасштабными космическими аппаратами: от первых серии ДС-У-1 («Днепропетровский спутник унифицированный - «Космос-1») до «Интеркосмосов», автоматизированных универсальных орбитальных станций и главного экспоната - спутника «Січ-1», впервые запущенного под юрисдикцией Украины, который и ныне трудится на космической орбите.
В основе создания днепровских спутников заложен принцип предельной унификации конструкций обслуживающих систем, использование единого корпуса служебных систем, общей схемы управления бортовой аппаратуры, единой системы энергопитания, что позволило впервые в мировой практике организовать на «Южмаше» серийное производство спутников.
На главной космической верфи Украины создано более 400 космических аппаратов, которые обеспечивали и обеспечивают астрофизические исследования, глобальную радио- и телесвязь, экологический мониторинг и используются в оборонных целях.
Рядом с центром, под открытым небом, выставлены первый днепропетровский космический носитель «Космос», первая комбинированная ракета с минометной схемой старта 8 к 99, базовый малогабаритный ракетный комплекс 15А16.
Большой интерес представляют двигательные установки ракет-носителей «Космос», «Интеркосмоc», «Зенит» и боевая головная часть, прошедшая натурные испытания и спасенная с помощью парашютов. Министерство обороны Украины представило на обозрение три зенитно-ракетных комплекса.
На стендах и планшетах воспроизведена история четырех поколений стратегических ракет и 12 космических комплексов, 70 типов космических аппаратов, созданных специалистами КБ «Южное» и «Южмаша», научно-производственными коллективами Украины в кооперации с учеными зарубежных стран.
В «Сузір'ї» родилась национальная программа сохранения экологии ближнего космоса (автор - Константин Проданец), разработан проект первого промышленного предприятия на Луне (Евгений Захаров), рассмотрена возможность создания летательных аппаратов в космосе (Александр Дубинецкий). Ежегодно проводятся международные соревнования по ракетомодельному спорту на кубок М.К.Янгеля. Лучшие работы конкурса детских рисунков «Космические фантазии» экспонировались в Кельне и Киеве. Александр Костыря стал победителем международного конкурса космических комиксов в Париже.
В экспозиции представлены модели марсианского взлетно-посадочного аппарата и платформы для сбора и утилизации космического мусора, уничтожения радиоактивных отходов. Их автор - ученик 23-й средней школы Днепропетровска Григорий Шифрин.
Жители Днепропетровска, юные астронавты, тепло приветствовали известных ученых, создателей ракетно-космической техники, ветеранов-ракетчиков Украины и России, летчика-космонавта Александра Сереброва, прибывших на торжества в ракетно-космическую столицу Украины.
Хочется верить: Национальный центр станет ядром интеллектуального обогащения молодого поколения Украины и за первым шагом последуют решительные действия Национального космического агентства Украины, аэрокосмического объединения «Сузір'я», Министерства образования, других ведомств, местных госадминистраций в реализации государственной молодежной политики.
Очень жаль, что не все предприятия и научные учреждения откликнулись на создание Национального центра, и среди них такие гиганты, как «Хартрон» (Харьков), «Мотор-Січ» (Запорожье), АНТК имени Антонова (Киев).
- Национальный центр может и должен стать точкой опоры в сближении авиационных и ракетно-космических фирм, - подчеркнул ведущий специалист КБ «Южное», кандидат технических наук, лауреат Ленинской премии Вадим Паппо-Корыстин. - Этому творческому союзу под силу реализовать один из перспективнейших национальных проектов «Світязь» - запуск космических носителей с авиационных лайнеров. Демонстрируя свои возможности, центр должен стать лицом Украины, способствовать и развивать международное сотрудничество в освоении космического пространства.