Міжнародна група археологів розпочала масштабне дослідження комплексу Лумбіні в Непалі - одного з головних буддійських святинь, місця народження Будди Гаутами. Як йдеться в повідомленні ЮНЕСКО, саме ця організація координує проект, а фінансується він з державного бюджету Японії. Передбачається, що дослідження триватимуть три роки. Керує роботами професор Робін Конінг з британського Даремського університету. У ході досліджень передбачається, зокрема, уточнити датування найдавніших споруд на території Лумбіні, на яких, у свою чергу, грунтуються датування життя Будди Гаутами (за різними версіями, VI або V століття до нашої ери). Центральною спорудою Лумбіні є так звана колона Ашоки, встановлена на згадку про паломництво першого буддійського правителя Індії (III століття до нашої ери). Вона була виявлена в 1896 році. Головним храмом комплексу вважається Майя-Деві, що присвячений матері Будди Гаутами. На його території у 1996 році було знайдено камінь, який, імовірно, показує точне місце, де Гаутама з'явився на світ. Власні храми на території комплексу побудували багато буддійських громад з різних країн, від Камбоджі до Німеччини. У 1997 році комплекс був внесений до Списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Вважається, що Сіддхартха Гаутама, що народився в садах Лумбіні, був сином глави клану Шакья і до 29 років жив у тих місцях, купаючись у розкоші і навіть не знаючи про те, що на світі існує старість і хвороби. Випадкова зустріч зі старим так вразила його, що він залишив палац, став мандрівним аскетом і врешті-решт досягнув просвітлення і став Буддою. Вчення Будди Гаутами про Серединний шлях лягло в основу буддизму. За матеріалами Lenta.ru