В ночь, когда началось российское вторжение в Украину, лидеры РФ рассчитывали быстро добиться успеха. Российская армия, которая стала увереннее после кампаний в Украине и Сирии, а в последнее десятилетие модернизировалась, была готова применять грубую силу за рубежом. Москва отправила около 200 тысяч солдат, ракетные установки и боевую авиацию. Многие боялись худшего.
Но российская победа так и не наступила. Вместо этого армия России потерпела потрясающие неудачи. Американские чиновники оценивают российские потери в более чем 100 тысяч солдат. Кроме того, были уничтожены тысячи единиц бронетехники и несколько эскадралий истребителей и вертолетов. Также Россия израсходовала большую часть своих высокоточных боеприпасов и артиллерийских снарядов.
«Любая утонченность или оперативное искусство в доктрине уступили место грубой силе и повторяющимся атакам. В армии России трудно узнать ту, какой она была год назад. Но это не останавливает ее», – пишет в статье для New York Times старший политический исследователь аналитического центра RAND Corporation Дара Массикот, которая в прошлом занимала должность аналитика по вопросам российских военных возможностей в Департаменте обороны США.
Она отмечает, что российское руководство готовится к затяжному конфликту. Чтобы восполнить утраченный личный состав, Россия мобилизовала 300 тысяч мужчин в прошлом сентябре. А утраченную технику заменяют старыми образцами из стратегических резервов. Кремль, в свою очередь, увеличил оборонные бюджеты и приказал ускорить производство оборонной техники. Российская армия «избита и в синяках», но Россия все еще собирается воевать дальше.
Массикот пишет, что опасность такой решимости очевидна. На востоке Украины российские силы ведут изнурительные бои в рамках нового наступления, которое, возможно, продлится всю весну или даже в начале лета. Из-за украинской воли к борьбе и западной поддержке российские достижения были минимальными, а потери большими. Но атаки не прекращаются. Все изменилось прошлой осенью. После отступления из Херсона и Харьковской области Россия заняла оборонительную позицию на местах, но в то же время начала проводить ракетные удары по украинской критической инфраструктуре и пытаться истощить украинскую ПВО. Такая стратегия должна была дать российским силам время на перегруппировку и восстановление, в то же время усложняя украинские контрнаступления.
Но Владимир Путин недоволен. В прошлом месяце Кремль устранил генерала Сергея Суровикина, командовавшего переходом к обороне. Его заменили генералом Валерием Герасимовым, уже давно занимающим должность начальника Генерального штаба Вооруженных сил РФ. Он же руководил вторжением год назад. Сделав такой шаг, Кремль, очевидно, решил, что наступательный подход более желателен, чем оборонительный. Даже если силы шатки, а запасы техники истощены.
«И это проблема: российские силы сейчас плохо обеспечены для наступления и им нужно время для подготовки. Но генерал Герасимов так не считает. За считанные недели после его назначения он приказал начать локальные атаки в Донецкой и Луганской областях, чтобы взять их под полную российскую оккупацию и связать украинские силы на других участках», – пишет эксперт RAND.
Это грубая тактика. Россия использует повторяющиеся механизированные атаки на одних направлениях и наступления "человеческими волнами" на других. Инными словами, российская армия использует пехоту, чтобы вызвать огонь украинских сил в обороне и таким образом разоблачить украинские позиции, по которым потом бьет российская артиллерия. Результат – уровень российских потерь, которых не было с начала вторжения. Недавно мобилизованные российские солдаты, зная, что их используют как пушечное мясо, даже начали публично обращаться к чиновникам, умоляя пощады.
Несмотря на рудиментарность, российский подход принес определенные успехи. Некоторые украинские позиции, например в Бахмуте, оказались под серьезным и все большим давлением. Российские силы также атакуют Кременную в Луганской области, где, по словам украинских чиновников, сохраняется тяжелая ситуация. На юге российская сторона строит оборонительные позиции вдоль фронта, особенно в Запорожской области, опасаясь украинского контрнаступления. Ракетные удары российских ВВС продолжают истощать украинскую ПВО.
У России все еще есть неиспользованная живая сила, и она может провести новую мобилизацию в этом году. Однако результаты такого подхода сократятся. Техника в разной степени упадка. А солдат придется тренировать несколько месяцев.
«Без мобилизации еще большего количества мужчин и вывода из резерва техники для целых батальонов провести новую атаку на северо-востоке Украины, например, в Харьковской области, будет очень трудно. Новая атака на Киев кажется сейчас за пределами российских возможностей», – пишет Массикот.
Несмотря на такое сокращение возможностей, российское командование демонстрирует высокую толерантность к потерям и продолжает отправлять войска вперед вне зависимости от того, готовы они или нет. Когда текущее наступление закончится, для российского руководства может оказаться очевидным, что военные не могут преодолеть отсутствие подготовленных команд, сержантов, младших офицеров, логистиков и других специалистов, ставших жертвами войны в первые дни.
«Трансмиссия двигателя российской армии сломана. Выжимание педали газа с помощью едва тренированных мужчин и старых танков не позволит переключиться на высшую передачу», - объясняет эксперт.
Однако Путин не демонстрирует никаких признаков готовности отказаться от войны. Он, кажется, готов принести в жертву жизнь российских мужчин и погубить российское будущее, чтобы добиться хотя бы чего-то. Для Украины, которой нужна неотложная и весомая поддержка, это смертельное упрямство.