Беспилотники-камикадзе китайского производства могут быть использованы для ударов по Киеву и другим крупным городам Украины. 23 февраля немецкое издание Der Spiegel сообщило, что китайская компания Xi'an Bingo Intelligent Aviation Technology ведет переговоры с армией России о «массовом производстве дронов-камикадзе».
Издание отметило, что российская армия может получить 100 единиц прототипов беспилотников ZT-180 уже до апреля. Аппарат способен нести боеголовку весом до 50 килограммов. Однако пресс-секретарь компании опроверг эту информацию, заявив об отсутствии «коммерческих контактов с Россией». Также 20 февраля Госсекретарь США Энтони Блинкен сказал, что Пекин рассматривает предоставление "летальной помощи" Москве. В свою очередь, в Китае это отрицают.
Newsweek пишет, что о беспилотниках ZT-180 мало что известно. Однако западные аналитики знают, что это одноразовые барражировочные боеприпасы, которые можно «отправить для удара по ключевым целям с большей точностью, чтобы разрушить эти цели». Об этом изданию сказал военный историк и советник НАТО по беспилотникам Джеймс Роджерс.
Он добавил, что радиус действия китайских ZT-180 подобен тому, который есть у иранских Shahed-136. Их можно запускать с территории России или Беларуси «для достаточно комфортных ударов по целям в Украине, включая Киев». Роджерс сказал, что китайские беспилотники можно использовать против гражданских центров вроде украинской столицы, а также целей на поле боя, поскольку они «универсальны». По мнению эксперта НАТО, Владимир Путин использует "атаки мести", чтобы послать "мощный политический сигнал". Так что именно такое применение китайского оружия кажется наиболее вероятным.
По мнению Роджерса, если Россия действительно получит ZT-180, Кремль сможет использовать их, чтобы усилить политическое давление на Украину в ближайшие месяцы. Кроме того, сообщения о таких потенциальных поставках могут также указывать, что Москва считает свою текущую стратегию «успешной».
В течении войны российские силы использовали иранские беспилотники Shahed-131 и Shahed-136, чтобы уничтожать военные и гражданские цели в Украине. Роджерс отметил, что Кремль, похоже, решил, что его зимняя кампания по уничтожению украинской гражданской энергетической инфраструктуры была «успешной стратегией». Потому что западным партнерам Киева «было трудно ответить на это».
«Мы знаем, что несмотря на то, какой бы ни была развернута противовоздушная оборона, этим беспилотникам, похоже, удается пробиться. И, похоже, россияне хотят усилить вдвое свою текущую стратегию», – объяснил Роджерс.
Старший исследователь Иерусалимского института стратегии и безопасности Узи Рубин сказал Newsweek, что Россия, скорее всего, будет использовать китайские беспилотники так же, как и иранские Shahed-131 и Shahed-136. Сообщения о том, что Москва хочет получить ZT-180, могут также говорить, что российской армии «нужно больше такого оружия, чем Иран хочет или может ей прислать».